再有十日便有除夕，常歲寧今年的除夕，注定要在行軍途中度過了。
與此同時，一場令天下嘩然的驚天巨變，已在無聲醞釀之中，即將呼嘯席卷而來。
而這場風暴的源頭，遠在朝廷與帝王意料之外。
此時，天子與朝廷乃至各方勢力，無不將目光皆著眼于山南西道，那場幾乎傾盡了朝廷所有的緊要戰事之上。
朝廷與山南西道之戰，目下正處于膠著之中。
另一邊，肖旻在嶺南道則是處處受阻。
嶺南道地闊州多，面對肖旻這位新任嶺南道節度使，諸州多有搪塞乃至反抗之舉。
嶺南之地聚集著不少部落勢力，他們本就不服朝廷管教，對當朝天子不滿已久。面對持節而來的肖旻，他們甚至宣稱肖旻所持天子任命的密旨是偽造的，根本不承認肖旻的身份，并由此發動了激烈的兵事反抗。
肖旻嘗試用盡一切緩和手段來解決問題，卻屢試屢敗。不得已之下，唯有以暴制暴，兵力折損五千余，才勉強平定三州。
如今入主桂州一帶的肖旻意識到不能再這樣消耗下去。
同時他也看清楚了一個事實，那便是能否平息嶺南道諸州之反心，根本不在于他這個新任節度使怎么做——他持天子令而來，便是最大的原罪。
一是因此地的人心與民心使然，二是因榮王府的勢力已經滲入了嶺南道，據肖旻所知，嶺南道有不少人已暗中歸順榮王府。
這些時日，除了戰場上的兇險之外，肖旻也曾遇到過幾場來勢洶洶的暗殺，他疑心與榮王府有關。
雖說因早有預料提防，而有驚無險地應對了過去，但肖旻知道，這場對他的圍殺不會輕易停止。
而就算他不給刺客可乘之機，但他在嶺南道寸步難行已是事實，嶺南道七十二州，他不可能皆以兵力去碾平，否則只能將自己和將士們生生耗死殆盡。
肖旻將視線看向了北上方向與桂州緊鄰的黔中道。
除山南西道外，黔中道節度使也早已歸順榮王，因地理位置使然，那些滲透進嶺南道的勢力，大多便是經由黔中道延伸出的枝蔓——
嶺南道各州敢有如此公然對抗之舉，大半便是因黔中道的煽動和支撐，或者說黔中道的存在便扮演了某種示范作用。
若想平息嶺南道之亂，最好的辦法是從黔中道下手，行釜底抽薪之策，震懾嶺南道——
可若貿然對黔中道動兵，他必會遭到來自四面的圍剿，動兵直攻實乃下下之策……
不動兵，便只能智取，但智取也需要門路來支撐，而非憑空想象便可以辦到，可肖旻在黔中道可謂兩眼一抹黑，全無門路可言。
想象總是豐滿，現實卻如此艱難。
肖旻正犯難時，忽有一封密信至。
肖旻展信，甚感驚訝。
那封密信正來自黔州，寫信者是長孫家的族人。
長孫氏于信上言明，可相助肖旻在嶺南及黔中一帶行事，并言明，此乃常節使的授意。
肖旻回過神來，心中頓時有了底氣，一個計劃隨之浮現在心頭。
定下計劃之后，肖旻便按兵不再往前。
隨行的欽差太監十分不滿，屢屢催促肖旻速速平息嶺南道之亂，見肖旻未加理會，那欽差太監耐心漸失，揚言要將此事傳報京師，治肖旻延誤軍機之罪。