青年微仰頭，有幾分恍惚地抬起一只手，落在額頭上，繼而又遮蓋住緊閉起的眼睛，寬大的官服袍袖掩住面容。
果然是他這前二十一年間，所得到的一切都太過順遂了嗎
“子顧”鄭國公看著也變得異樣的兒子，不禁有些著急了“你凈問我了，你倒是也說句話呀。”
“那封信，是常娘子自江都送回，母親應只是擔憂常娘子抗倭艱難”
魏叔易移開手，勉強朝父親一笑“父親不必多慮，且去園中賞花罷。”
言畢，抬手一禮，即自行離開。
“子顧”鄭國公喊人不住，只能原地費解地嘆氣。
怎覺得這半年來，夫人和兒子都不太正常到底在瞞他什么
鄭國公思索之際，視線移動間，瞥見一叢秋菊早綻，冒出了兩朵花骨朵來，頓時便被勾了魂兒，快步走了過去觀看。
鄭國公府奇花異草無數，又因培植用心，有諸多花匠養護，故而園中時令花株，總比別處開得要早一些，既爭艷，也爭先。
若花草也會說話，或要覺得鄭國公府里的花花草草不夠正經，總要胡開一氣，毫無操守，亂報時令。
像它們這種正經的菊，待到七月末，才開始有結花苞的跡象。
七月尾，峽州，一座依山而落的小村莊外，崎嶇的山路邊，便有幾叢野菊剛兢兢業業地結出了細小的花苞。
村子里，一座灰泥墻，茅草頂，圍著一圈籬笆的小院中，此刻有孩童稍顯生澀的讀書聲傳出。
院中，穿著灰色長衫，胡子久未打理的鄭潮盤坐在上首，面前支著一張破舊的小幾，下面坐著五六個年紀不一的孩童，另還有兩個年輕人。
一陣風吹來，卷起院中落葉，鄭潮側首掩口打了個噴嚏。
近來他不時便會打個噴嚏，偏又不曾染上什么風寒，也是古怪，怕是什么人總在背地里念叨他。
鄭潮取出袖中棉帕，擦了擦口鼻，以確保儀容無損。
然而待要回過頭之際，卻聽得孩童驚呼聲響起。
有人舉著把菜刀來到了鄭潮的小幾前，那菜刀生了銹，豁了口，此刻正指著鄭潮。
舉著菜刀的，正是那兩名年輕人當中的一個。
另一人已將小破院的門關上，并恫嚇那些孩子，不準他們喊叫出聲。
鄭潮依舊坐在原處，倒不見驚慌之色，只不解地問那舉著菜刀的年輕人“課至一半，何故如此啊”
“廢話，當然是求財”那年輕人啐了一口“否則誰愿意來聽你啰嗦念經”
“老老實實把你身上的錢財交出來，我可以不傷人”
鄭潮嘆氣“若我不交呢”
“不交那就別怪我”年輕人放到一半的狠話忽然戛然停住。
他顫顫地看著突然橫在身前，近在咫尺的長劍他從沒見過這么雪亮鋒利的東西
敢拿這東西指著他那就別怪他尿褲子了
年輕人雙股顫顫，往后兩步，嚇得跌坐在地。
那名突然出現的護衛跟上前兩步，繼續拿劍指著他。
鄭潮好整以暇地坐在原處，像這樣擅于隱藏的高手，他大外甥可是給他準備了六個呢。
否則就憑他，何來的能耐能一路順利講學至峽州
這一路來，他已見多了人性之幽暗，及世風日下之氣。
鄭潮在心底嘆息一聲，讓他們都坐回原處，繼續聽課。
那兩名年輕人已嚇得魂不守舍，無敢不從，如坐針氈。
鄭潮先罰他們將今日所學反復誦讀，又罰他們拿炭筆將近日在學的“天、地、人”三字，各在地上寫上百遍，直到院子里寫得滿滿當當，泥墻上也近寫滿。
到了最后，二人是嘴也起沫了，手也寫僵了，淚也哭干了，跪地懺悔再也不敢了。
鄭潮低聲喟嘆“以德服人，果然樂無窮盡也”
這一路而來，他算是切身體會到孔圣先師的快樂了。