東陽鄉。
俗語有云，小亂避城，大亂避鄉，雖然郡內被賀宗屠了一次，郡城縣城幾乎為之一空，但因為地處偏僻，東陽鄉情況還算不錯，除了被路過的亂兵小隊勒索過幾次軍糧之外，其它都是尚可。
最近更隱約傳來消息，朝廷已經平了賀宗，家家都展露歡顏。
實際上，縱然大亂未平，日子也得過下去。
面朝黃土背朝天的農民，除了實在過不下去的之外，很少有著膽氣魄力能拋下自己的土地轉移的。
畢竟，一畝三分地雖小，卻往往是幾代人拼搏才攢下的家業啊。
日頭過午，一輛牛車緩緩駛入東陽鄉。
牛車在一宅前停住，下來一人，雙目狹長，面容堅毅，又帶著一點陰郁：“郭百忍可在？”
上前敲了敲門，沒有人回應，又問著旁邊的頑童，都是不知。
“郭百忍？你是說郭憨子啊？在東頭大樹下看螞蟻呢……”
一名打柴路過了樵夫聽了，不由多嘴插了句：“現在也沒幾個記得他本名了……”
“原來如此，多謝！”
這人肅穆一禮，來到鄉東頭，果然遠遠就見得一棵大樹。
此樹需兩人才能合抱，古枝若蒼龍，看似一個巨大的華蓋，此時又抽出一個個春芽，有些生機勃發的味道。
而一個三十歲左右的漢子，穿著粗麻布衣，也不覺寒冷與骯臟，就這么蹲在地上……數螞蟻？
來人上前肅穆一禮：“百忍兄！？”
那漢子似乎太過專心致志，直到叫了兩三遍，才抬起頭，露出茫然的眼神：“是你啊……縣里行人司的李子夷！”
“是啊，故人相見，你就不請我吃個便飯？”李子夷道：“畢竟能從亂世中存活下來，都是福分啊……”
郭百忍站起身，他身材高大魁梧，甚至還要超過李子夷一個頭，但濃眉大眼，嘴唇很厚，面相十分平善，或者說……憨傻！此時撓了撓頭道：“若是平時，自然沒有問題……但亂兵幾次前來，將鄉里存糧幾乎搶光，還因此死了好幾個人……實是無法啊……”
“我就知道……走，我請你喝酒！”李子夷不以為意地笑了笑，拉著郭百忍回到家宅。
此乃郭百忍的祖宅，雖然外表看上去不錯，但開門進去之后，就見得一地荒蕪，雜草叢生，也沒有什么桌椅擺設，完全就是個空架子。
李子夷回到牛車上，取了蠶豆與一塊牛肉下來，還有一壺老酒。
兩人就找了塊青石，席地而坐，開始吃喝起來。
酒過三巡之后，李子夷才道：“百忍兄……你還未放棄么？”
郭百忍喝了酒，臉色依舊沒有什么變化，憨厚地笑了笑：“我從小駑鈍，只是喜歡讀書，后來又得了一卷道書，只覺是天地至理，總想修出些什么來……雖然修了九年，還是一事無成……”
李子夷眉頭一皺，他也清楚這郭百忍的底細。
此人家中原本十分殷實，乃是這東陽鄉首屈一指的地主，但自從修法之后，就漸漸敗落下來，連田畝都差不多賣了個干凈！