“你這般害羞，平日如何伺候皇兄呢。”香凝公主道，“不如這樣罷，你暫且先去洗漱一番，換上御賜的衣裳，也能讓我們大飽眼福。”
她笑意盈盈，言語中卻仿佛帶著幾分隱隱的惡意，沈清棠實在不知許久未見的香凝公主為何突然針對自己，一時不知該如何回應，只能僵硬地站著，一雙烏黑的眸子茫然地看向她。
香凝的目光在他那仿佛含著水霧的眼眸上流連片刻，忽然笑著道“好了好了，不逗你玩了。”
“我還要跟江世子討論箭術，不陪你啰嗦了，”她笑道，“我就告辭了。”
不遠處高大威猛的青年聞言朝他望了過來，不知是不是錯覺，沈清棠覺得他似乎在自己的身上停頓片刻。
江慕青，鎮國公江起元之子，騎射功夫一流。
他很早就跟隨父親征戰沙場，如今雖然不再從戎，但是武藝仍是頂尖。
沈清棠垂眼，避開他投注來的視線，躬身道“恭送公主殿下。”
“小太監，你如何惹到我們的小姑奶奶了”霍云廷一臉促狹，那寬大的胳膊又攬上少年纖瘦單薄的肩膀，指骨不自覺地摩挲了下，沈清棠下意識退后半步，躲開他。
霍云廷眸色微暗，面上卻仍舊帶著笑，似不被他的舉動影響到“莫不是你做了什么對不起她的事”
沈清棠垂眼，不做回答。
他不想跟霍云廷解釋自己與香凝公主的糾葛，畢竟就連他自己也懵懂不知，完全不知道香凝公主抽了什么瘋。
霍云廷道“如若不是，那就奇怪了，我瞧香凝這丫頭平日就聒噪得很，但一向不把任何人放在眼里，連我這個兄長都一樣，唯獨你不同，難不成”他故意拖長語調，“她看上你了”
“霍云廷”
一向溫潤的霍如璋終于沒忍住打斷了他，斥責道，“你胡說八道什么”
沈清棠長睫微顫，緊握著的指骨泛白，如若不是霍如璋打斷了霍云廷的話語，他雖生氣，卻也只能忍耐。
他與霍云廷并不相熟，雖然經常因為霍景珩的關系見到，霍云廷時常在私下調戲他，或者捉弄他，然而對他而言，他僅僅是一名陌生人，不值得因為對方的一句狎昵的嘲諷就變了臉色。
他不敢抬頭看霍云廷，只垂眸盯著地面上的篝火，耳邊傳來霍云廷哈哈的笑聲。
霍如璋皺眉，剛要呵斥他幾句，帝王的聲音卻先一步響起。
“朕倒是不曉得，你竟是如此囂張，霍云廷。”霍景珩語氣淡淡的，不疾不徐，聽不出喜怒。
“這宮中，還輪不到你放肆。”
霍云廷臉上的笑意倏然斂盡。
他一時酒意上頭，竟忘了霍景珩對沈安的特殊。
沈清棠亦感受到了空氣中彌漫的壓抑，他緩緩轉過頭，果然看到帝王陰沉冰冷的神情。
這樣的表情，他曾在數次夢境里見到過。每逢夜深人靜的深夜，他總會夢到一副血腥殘暴、尸橫遍野的畫卷，那是他幼年時的噩夢，醒來時，渾身濕漉漉的，汗涔涔的。
那種冰寒刺骨、無法抗拒的恐懼便會涌上心頭，侵襲著他的四肢百骸。
霍云廷不由得低下頭去，跪伏下去。
他不是傻瓜，自然猜得到帝王的憤怒源于何處。
“臣弟失態了。”他道，“求皇兄恕罪。”
霍景珩居高臨下地看著他，冷冷的目光宛若利劍，將他釘在原地。
良久后，帝王才緩緩收回目光，聲音淡漠，不辨喜怒“朕乏了，各回各寢吧。”