當四天前得知無冬城突然遭到邪獸襲擊時，羅蘭起初并未太過在意——他在西境經歷過多次邪月，好幾年前人們就已經能用木槍和火器對付它們，更何況是如今的軍隊。雖說邪月以外的時節出現大量邪獸有些反常，不過第一軍正在多個地區與魔鬼交戰，他也無暇顧及這背后的緣由。
沒想到事情的發展出乎了他的意料。
當晚他連續收到數封發自北坡山塔臺的電報，情況變得急轉直下。大量邪獸越過塔其拉一線，向開拓地發起了進攻，駐防部隊也進行了相應抵抗，卻沒能阻擋住敵人的攻勢，如果不是裝甲列車及時投入支援，損失會更加驚人。
而且報告中提及，有好幾個目擊者宣稱看到了如幽靈般的怪物，它們行動迅捷、悄然無聲、幾乎難以用肉眼察覺，只有粘上血跡后才會現出身形。
這讓羅蘭意識到，他或許嚴重低估了邪獸的能力。
……
當伊莎貝拉述說完畢，羅蘭發現自己的猜測得到了印證——比起赫爾梅斯圣城，灰堡西境的邪月不過是大海中的一片支流，邪獸的類型遠比魔鬼要多得多，有些混合種甚至已很難在野獸中找到原型。
比如擁有奇長無比的身軀，能穿過地表、攀上城墻的蠻荒獸，與羊角鳥身、對普通人威脅極大的寒嚎鳥等等，都是西境不曾見過的怪物。同時，他對這場襲擊來得毫無征兆的原因也有了一個基本頭緒——大群邪獸突然出現在開拓地后方，十有**是蠻荒獸的緣故。
但這仍不能解釋，為何無冬情況會變得如此嚴峻。就算后方沒有圣城那樣巨大的城墻，第一軍也都是缺乏經驗的新人，可武器上的差距足以彌補這一切。或許一開始人們會陷入混亂，但應急預案啟動后，軍隊應該能快速穩定住局勢才對。
另外，他注意到伊莎貝拉始終沒有提及那種有如幽靈般的怪物，這也讓他產生了疑惑——那究竟是全新的敵人，還是領民在混亂下的誤報？
這時，一名侍從抱著一個紙包走進了房間。
“陛下，無冬城發來了新的信件。”
“不是電報？”羅蘭有些意外道。
“是，這是通過空騎士運送來的。”
“把它拆開吧。”
紙包里裝著的竟是一疊圖片，羅蘭將其攤開在桌上，才發現那全是此次襲擊者的真實寫照。顯然，這些圖片都是出自索羅婭之手——比起文字報告，后者在情報層面上無疑要精確形象得多。
看來哪怕自身毫無戰斗能力，她們也在為保衛自己的家園而做著力所能及的努力。
很快，其中一張怪物尸體的圖片引起了羅蘭的注意。
它似乎是被火車撞死，大半個身體都黏在了鐵板上，其外形無法跟伊莎貝拉所描述的任何一種邪獸聯系起來。
“這種混合種，你在赫爾梅斯見過嗎？”他將圖紙抽出，放在伊莎貝拉面前。
她仔細端詳了一遍，隨后搖了搖頭。
倒是一直站在羅蘭身后的夜鶯，突然發出了“咦”的一聲輕呼。