大梁史記載元壽十九年的這場災禍「五月，河洛大水，人饑，餓死者不計其數，僵尸滿道。」
而同一片天穹之下，大梁東南方的金陵城，卻是人煙熙攘，繁華富庶，一片盛世太平之景。
七月底，正值盛夏，烈日如火。
“去去去，哪來的不長眼的”
金陵城南的腳跟下，一個矮胖乞丐沒好氣地驅趕著那占了自己位置的岣嶁老婦“懂不懂道上的規矩，這兒是我的地盤你要討飯，滾去別處”
“對對不住，我是新來的。”
那從頭到腳披著一塊臟兮兮破布的瘦小婦人，頭發凌亂如草，單薄背脊岣嶁著，懷中還抱著個豆芽菜兒般的小嬰孩。
見那矮胖乞丐呲牙瞪眼的模樣，她倉皇地從墻根站起，嗓音粗嘎又虛弱“我這就走，這就走。”
“哼，還算你識趣兒。”
那矮胖乞丐哼了聲，扒拉兩下身上的虱子，就盤腿坐在自個兒的地盤，從懷中掏出個缺了口的破碗。
擺好家伙事兒后，他一改方才兇神惡煞、中氣十足的模樣，趴在地上奄奄一息朝過往路人喊道“老爺娘子們發發善心，給點兒吧，小的上有八十歲老母下有三歲小兒，全家已經七日沒吃過一頓飽飯了”
這副迅速變臉的模樣，讓到一旁的老婦都忍不住投去目光。
這一看，就見一個路人往那破碗丟了個銅板。
銅板丟進破碗，“叮當兒”作響。
干坐了一上午都沒討到一文錢的沈玉嬌倏地睜大了眼，原來，討飯得這樣討
而那乞丐收到個銅板，立刻趴在地上磕頭，嘴里還押著調子唱了起來“銅板一丟響叮當，掌柜兒恭喜又發財。好心必然有好報，小的祝您年年月月迎財神1」
沈玉嬌面色復雜地咬緊唇瓣，還要磕頭唱曲此舉和勾欄瓦舍里的下三流有何區別
這念頭甫一冒出，她又自嘲扯了扯嘴角，從亳州到金陵，這一路上不都是乞食過來了么。
沈玉嬌啊沈玉嬌，你還當自己是什么高門貴女、世家宗婦么能否活著走去嶺南，都未可知，還在計較什么下三流、什么體面自尊
“嗚哇。”懷中嬰孩微弱的啼哭聲打斷她悵然的思緒。
她低下頭，掀開襁褓那塊遮掩的布，看著懷中那小貓崽兒般的孱弱嬰孩，心頭酸澀，嘴上柔聲哄道“平安乖，莫哭莫哭，姨母這就去尋吃的。”
自亳州茅草屋里，翠蘭誕下孩子，大出血而亡，沈玉嬌便獨自帶著小嬰兒，南下逃亡。
這一路上的艱難苦澀，沈玉嬌每每哄睡孩子，于深夜靜謐時想起，也不知自己是如何熬過來。
大抵人命脆弱又堅韌，哪怕跌進了低谷塵埃里，只要還有一絲求生的意識，便能激發出無窮盡的潛力。
她是昨日剛至金陵，也沒料到金陵的乞丐竟如此蠻橫，墻根明明是官家的地，還趕著不讓她行乞，著實是可惡。