寧雪瀅嚇得不輕，趕忙抓住他的大氅，以免他滾下山坡。
采擷到帶刺的藥草，衛湛剛要跨上斜坡，卻見一只小手伸了過來。
小妻子蹙起眉尖，晃了晃手，“拉住我。”
衛湛握住那只手，借力跨上斜坡，將手中的藥材遞給她，“這是寧總兵女兒采到的。”
寧雪瀅一愣，又墊腳放進他的背簍，“這也是衛湛妻子找到的。”
妻子
衛湛微頓，咀嚼起這個詞。
兩人一路尋到幾樣，不算滿載而歸，但也不至于落后。
傍晚夕陽西下，眾人回到山腳下。
禁軍侍衛已扎起一座座帳篷。
不比府邸，帳篷內不允許燃火以防走水，是以，不夠暖和。
落下帳簾，寧雪瀅軟倒在簡易的木床上，借著湯婆子取暖，雙手雙腳快要沒有知覺。
衛湛端著熱乎乎的食物走進來，帶了幾分揶揄“寧總兵的女兒，不嬌氣不脆弱，怎么還倒下了”
這男人一副肅冷正經的模樣，全然不像在說笑，可寧雪瀅知他骨子里有多壞。
“郎君，你來一下。”
衛湛站在桌前，慢條斯理地放置著托盤上的碗筷，“做什么”
“來一下。”
衛湛走過去，附身對上寧雪瀅半陷在枕頭里的臉蛋，“說吧。”
寧雪瀅出其不意，快速伸手捂住他的嘴，“不許笑話我，我已經盡力了。”
到嘴邊的戲謔止了音，衛湛拿開她的手，無意識地柔了聲線，“嗯，知道了。”
晚霞斜照在遍布枯草的山巒間，蒼莽曠遠連成一片，偶有獸聲起落。
侍衛們篩分藥草裝箱，一車車送回宮城。
“坡路險峻，小心一些。”叮囑完負責拉運的侍衛，太子漫無目的地站在一處河流前。
察覺身后走來一人，太子沒有回頭，三分老成持重，“先生，孤若派人劫持運走的藥草，父皇會空歡喜一場吧。”
衛湛負手佇立，身影被夕陽拉長，映在草地上，“若臣是殿下，就不會貿然行事。”
“可孤怕啊，怕父皇罷黜孤。”
“臣既然決定扶持殿下，就不會讓殿下敗北。”衛湛向河面擲出不知何時撿在手中的石子，薄冰登時炸開裂紋。
“外強中干，油盡燈枯，是陛下的現狀，一點兒藥草無濟于事。殿下該做的，是樹立儲君威信，以能在危機時刻震懾住禁軍。”
說罷，衛湛轉身離開，留下太子靜立風中。
回到帳篷已是二更時分，衛湛簡單洗漱，走向木床。
自返回山腳下，寧雪瀅一直躺在被子里，連晚飯都是在床上糊弄的。
見衛湛走來，她頗為義氣地掀開被角，“快進來。”
等男人躺下，她就合攏被子，打了個寒噤。
出門在外，吃穿用度一律從簡，也促使兩人躺在了一張被子里。
體驗有些微妙，寧雪瀅枕著男人的手臂竭力放空思緒。
衛湛閉上眼，氣息纏絡間，有繚亂意志的暖香不斷縈繞，他扣住女子的腰用了些力，使得懷里的人兒發出嚶聲，在漫漫長夜中格外悅耳。
被攪得氣息不穩，寧雪瀅翻個身，曲腿蜷成一團護住自己，想要保存體力，“明兒還要上山呢，快睡吧。”
可被子有些小，身側的人又是個身量高挑的，奪走了三分之二的被子，寧雪瀅又向回挪了挪，又挪了挪，直至靠在衛湛寬厚的胸膛上才不敢再動彈。
察覺出她極為畏寒，衛湛將被子向里勻了勻，側身露出背脊，就那么將就了一晚。