次日一大早，顧鈺用過早飯后便出門徑直去了碼頭。
碼頭的東家看見他，似乎很意外，“這位公子，你又來了莫非是想好了要來我這兒做苦力”
顧鈺點點頭，“勞煩東家告訴我該搬卸哪些貨物，我雖看著清瘦，實際上也是有些力氣的，絕不會叫東家您吃虧。”
“你倒也不必這么客氣，叫我宋東家就好，”宋東家上下打量了他幾眼，似乎還是不信，再次確認道“我瞧你似乎是個讀書人，你莫不是在與我開玩笑當真要做的話，這可是個極累的活兒，一點也不輕松。”
他揚了揚腰側的鞭子，“這可不是唬人的。”
顧鈺點頭，“我既然決定要來，便知曉會累些，不過只要能掙到銀子，再累再苦都無所謂。”
“稀奇，真稀奇，”宋東家不再多說什么，簡單指了一下搬卸貨物的方向，然后道“三十五文錢一日，中午你可以帶兩個饅頭回家，休息半個時辰繼續，晚上你若想繼續干，還能再加二十文。”
顧鈺挽起衣袖，露出勁瘦的胳膊，頂著周圍人異樣的目光，往搬貨的地方去了。
碼頭上的苦力都汗如雨下，馱著比自身還要重許多的貨物掙些辛苦錢，熱氣蒸騰著，從臨江樓最頂層看去，他們就如同螻蟻一般圍繞在上下船的富商或是貴人身邊，格格不入，毫不起眼，渺小至極。
路過的白家的馬車內，侍女鈴蘭指著那一個熟悉的人影對著身旁的白筠道“小姐，那是不是顧公子”
白筠正在打瞌睡，聞言立馬精神起來，往車簾外四處張望了一圈，待到終于看清碼頭上，扛著兩袋沙的人時，眸中滿是不可置信。
“顧大哥怎么會到碼頭來”
她想要下去，卻被鈴蘭死死拉住，“小姐，就您不知道了，您喜歡顧鈺顧公子的事情誰不知曉大公子早就不高興了，我聽說聽說大公子令蘄州城內的所有書齋都不許給書顧公子抄，他們家里本就難，這不是、不是把人逼上絕路嗎”
鈴蘭的聲音越說越小，白筠卻是滿臉懊悔，“早知如此，我當初就不該對顧大哥表露心意，不過阿兄也著實無理，顧大哥那么好一個人，硬生生要將他逼上絕路，哪有讀書人去做苦力的”
白筠說著，險些哭出來，白家是富商，她又是嫡女，自小被捧在手心無憂無慮長大，好不容易遇到一個自己喜歡的人，哪里能輕易放手，無論旁人如何勸如何說，她都未曾動搖分毫，一直到如今看著自己心上的公子受這般磋磨，才滋生出一絲懊悔來。
再顧不得什么，白筠掀開車簾跑了下去。
顧鈺卸下肩上的貨物，遠遠看見跑來的人時，他停下了步子擦了擦額上的汗，然后又很快啟步離去。
左手衣袖被人抓住，他輕輕抽出來，后退三步，道“白小姐，如此不合禮。”
“顧大哥，”白筠愧疚道“都怪我，若不是我，你怎會淪落到如此地步。”
顧鈺抬眸，眼前女子滿眼淚光，但面上滿是純真，看不出一絲作假。
他嘆了口氣，道“白小姐，顧某并非良配，白小姐尚且待字閨中，還是不要與在下有太多接觸，怕有損白小姐名聲。”
“顧大哥，我今日回去就和我大哥說，叫他不要再為難你，”白筠恨不能立刻向他賠罪，“我大哥他沒有壞心，他只是、只是”
不遠處，宋東家饒有興致看著這一切，他特意還換了個隱蔽些的地方，繼續看戲。
顧鈺其實并不怪白筠什么，也不怪白珉偏激，若設身處地想，在顧家出事之前，是顧憐喜歡上一個父母雙亡、家境貧寒的人，他定然也不會同意。