小掃帚圍在灶臺旁，瞅瞅他身上的麻褶衣服，又看看他空空如也的袖囊，忽然踮腳，攏著掌心說
“小胤，他們說你去好人家做贅婿了什么是贅婿，好人家不給你錢花嗎”
胤衰奴被煙氣嗆了一聲，低頭，“別胡說。”
又問，“他們是誰”
左右是些鄰里，那些一看便是大戶出身的侍衛日日杵在這里，羊腸巷多的是閑漢，打聽打聽也夠東拼西湊出不同版本的故事了。
小掃帚很憂愁，“小胤，下次你再回來你還會回來么，會不會以后看見我，你都裝作不認識我了
小孩子心思最靈敏，她直覺小胤和從前仿佛不太一樣了。
如果她見過胤衰奴把自己關在屋里，連日苦讀，晝天夜燭的樣子，大概便會知道那種變化叫做文氣，可小掃帚不知道，只覺得
小胤有點不像從羊腸巷走出去的人了。
胤衰奴聽到這種孩子話，蹲下來，溫柔地看著她“我又沒癡傻，為何會不認識你”
他想了想，“小掃帚，如果有一個讀書的機會，你愿不愿意去我也不確定一定能幫到你，只是先問問你的想法。”
“讀書”小掃帚睜大眼睛，好像在聽天方夜譚，她連做飯都嫌麻煩哩，讀書做什么
“我讀書有什么用啊，吃都吃不飽啦。”
“這樣。”胤衰奴纖黑的睫毛垂下來，忽聽外面傳來驚急的喊叫聲，“娘，娘你怎么樣”
胤衰奴猛地一抖，那一瞬息，一種熟悉的噩夢感攫住了他，令他頃刻冷汗浹背庾家又派人來找麻煩了
但瞬息之后，一道搖著玉扇、永遠氣定神閑的人影從他心頭浮現，幫他驅走了那片黑暗。
胤衰奴很快清醒過來，這是住在巷尾的小七的聲音。
他眸底的黑霧沉沉隱去，恢復清明，走出門。林小七正背著他娘要去找郎中，一看見胤衰奴如見救星，“小胤哥救命我娘又厥過去了”
這個年輕精瘦的少年背上的老婦鬢發蒼白，臉上淚痕未干，已經暈厥不醒。
胤衰奴忙掀袍下階，緩聲穩住他“別急，把大娘慢慢平放下來。”
他蹲身在老婦人鼻息前試探了一下，俊眉微松，讓小掃帚回屋倒碗溫水來，照著老婦腦后的幾個穴道，仔細推拿三遍。
便聽老婦喉間門“咯嚨”一聲，眼還未睜，一偏頭，一口穢物嘔在胤衰奴袖上。
胤衰奴沒在意，反而松了口氣，把那只手往后撤了撤，輕聲問“大娘，聽得見我說話嗎”
林大娘悠悠轉醒，睜眼便是一聲哭腔。林小七見娘醒了，一屁股坐在地上，也哭起來。
“今日是大哥的忌日，我娘傷心，在家哭著哭著就人事不省了。小胤哥，多虧你”
胤衰奴并不懂治病，只是他阿父懂的雜學多，鄰里有些疑難老毛病，看不起郎中的，便來找他阿父碰碰運氣，他便跟著學了點皮毛。
“五子，我苦命的兒”
林大娘被勾起傷心事，有氣無力地嗚咽“五子當年被征走，連尸骨都留在了北地無人收，如今又要打仗難道要把我的小七也抓去嗎謝、謝瀾安，就是她蠱惑皇帝老爺打仗，天殺的”
胤衰奴眉宇蹙動，站起身垂視老人家，“為什么要罵她”
“現在外頭很多讀書人都在罵，說她不顧國情，逞強要打胡子給自己添功。”旁邊圍觀的鄰里七嘴八舌，“嗐，自古就沒聽說女人做官的，這不是胡鬧嘛”
有人扯了扯說話人的袖子。
聽說這胤家的小子，便仿佛與那謝家有些瓜葛。呶，巷口的兵沒瞧見么，那就是從烏衣巷來的。
被扯的不樂意了，嚷嚷“怎么，有人仗著生了副漂亮臉蛋，忘了自己是從哪走出去的了那打仗不又得加賦、征丁，不是要逼死老百姓了”