火升起來后，夜色縮了三尺地，宋嫻拉著綠芽兒坐過去烤火，說“緩過神了吧”
綠芽兒下意識抬頭，隋玉路過抬手壓下她的頭，溫聲說“天黑之后不要抬頭亂看，黑夜里尋食的鳥多，還有風沙飛卷，影影綽綽的動靜會讓你心里的恐慌擴大。”
綠芽兒“噢”一聲，她伸手烤了下火，使勁搓了搓，手上的痛感讓她有了真實感，她悶聲問“走了半天，我沒看見一根草，這里面還有鳥筑巢它們吃什么”
“它們能飛出去啊，嚇傻了吧”小春紅接話，“對了，沙下面還有沙蝎和沙蟲，這時候天冷還沒有蛇出來，等天熱了，晚上還有蛇從沙里爬出來尋食，鳥也吃這些。”
綠芽兒驚得一下子彈坐起來，她要崩潰了。
隋玉拿根木柴打小春紅一下。
小春紅訕訕一笑，又安慰說“你別害怕，我們在沙漠里往返兩趟了，都沒遭過蟲咬。”
“蟲和沙蝎又不是傻子，我們一腳能碾死它們，它們哪會主動來招惹我們。就像這些奇形怪狀的石頭和土墩，它們若是能動，你不躲著它們啊”宋嫻說，“坐下坐下，別一驚一乍的。”
“水燒開了，扁食也熘熱了，都拿碗過來。”柳芽兒張羅道。
人走動時帶起的灰塵大，仆從們拿碗過來，隔著三步遠的距離就被叫停了，小春紅帶著另外三個女仆負責給他們舀水分飯。
女人是十個扁食，男人是十五個扁食，吃完了一人分碗滾燙的熱水，嚼幾口炒米喝口水，待水喝完了，肚子也飽了。
綠芽兒嚼一口炒米就不吃了，又干又硬還咸，她本來就渴，越吃越渴，還是不吃為好。
“你不吃，到了半夜你就餓了。”宋嫻低聲說，“多吃點，在外面不是在家里，到時候你餓了沒人給你弄吃的，你翻來覆去睡不著的時候還影響旁人。”
“我這里還有豆餅”
“不要。”宋嫻打斷隋玉的話，“我們吃什么她吃什么，炒米還是大米炒的，又不是豆渣饅頭扎嗓子，沒什么咽不下去的。”
“我不餓。”綠芽兒嘴硬地說。
“不餓算了。”宋嫻不勸了，她自己坐一旁一口接一口地嚼炒米，咯嘣咯蹦響，跟嚼沙似的。
拴著爪子的母雞在吃過炒米后安靜了下來，人陸陸續續都走進帳篷里睡覺。
為了避免迷向后柴不夠用，進戈壁后夜里就不燒火了，守夜的人靠坐在土墩上，避開風的方向，裹著羊皮褥子睜眼瞪著天。
人睡駱駝歇
，戈壁灘里除了沙礫挪動的沙沙聲以及呼嘯的風聲，再無其他聲音。
在土墩里筑巢的鳥雀悄無聲息地落了下來，它們走在沙礫里啄食掉在沙土里的米粒和碎屑，或是落在駱駝背上啄食血肉。
“騰”的一下，駱駝扭動脖子，一口咬住狠啄駝峰的黑鳥，鳥慘叫兩聲沒了動靜，其他鳥雀簌簌起飛。
甘大睜眼看著，沒有駱駝離開，他就不管。
半夜，綠芽兒果不其然被餓醒了，睜眼就聽到一聲鳥的慘叫，接著是粘膩的咀嚼聲，其中還摻著兩聲骨頭斷裂的聲音。
風大了，滾動的沙礫拍打在帳篷上遮掩了外面的動靜，綠芽兒豎起耳朵聽著，猝不及防，她想起她娘晚上說的話，她思索著這些奇形怪狀的石頭和土墩萬一是活的呢