趙西平是當著巷子里的人面走的,初時大家只以為是他有事出門，又過了幾天，還是不見他的影子,只有隋玉帶著隋良天天出去放豬羊,日出開門，日落閉門,這下巷子里的人心里犯起嘀咕。
這日午后,隋玉挎著筐去菜園,坐在巷子里做針線的婦人拉住她，問“好長時間沒見到趙夫長了,他又回老家了”
“不是回老家，出門辦差了。”
“辦差辦什么差”這下在座的七八個人都精神了,“誰下的令我家男人沒聽人通知啊。”
“曲校尉叫走的,具體什么事我也不清楚。”隋玉裝傻充愣。
“就叫走了他一個人”衣著較好的婦人問。
隋玉搖頭,“這我不清楚。”
一問三不知，這些婦人也就不再跟她打聽，隋玉站定跟她們聊幾嘴莊稼地里的事,就去菜園挖菜。
二月半撒下的蘿卜籽,過了三個多月,根下的蘿卜頭已經不小了。隋玉將葉叢大的蘿卜秧拔起來，拔出的蘿卜個個有巴掌大，三十多個蘿卜裝滿一筐，她又去剜一捆苦菜,用莖長的野草搓繩捆好，她一手拎筐一手提菜出菜園。
一進家門就聽見了豬哼哼聲。
“來了來了。”隋玉將蘿卜秧從筐里抱下來，捧五個嫩生生的蘿卜丟豬圈里。豬越長越大，食量也跟著大增,糊弄肚子的稀湯已經滿足不了它，除了一天三頓食，半上午半下午還要再喂。
隋良趕走來啄菜的雞，他拖著木盆過來擇菜，葉黃的、蟲蛀的菜劈下來喂雞，剩下的都扔盆里。
“去去去”隋玉揚手趕雞，“一個個都餓死鬼投胎，出去找蟲吃不行家里有人你們就守屋里。”
雞群趕走又圍過來，隋玉沒法，她進柴房拿砍刀出來，又拿幾個蘿卜剁碎，蘿卜秧也切成碎屑，混著碎蘿卜倒雞食槽里喂雞。
兩只羊也在叫，隋玉看看筐里不多的蘿卜秧，干脆都倒了喂羊。
“良哥兒，我再去菜園一趟，你在家玩，不想一個人在家就去找臘梅嫂子家的大頭二丫。”隋玉交代。
隋良點頭，但他沒出門玩，等雞吃完食，他拿掃帚過去掃殘渣，殘渣混著雞糞倒花椒樹旁邊。
“有人在家嗎”
隋良拿著掃帚走過去，門外的人他不認識。
“就你一個人在家你姐呢”男人問。
隋良擺手，意思是不在家。
男人沒進門，他站在巷子里等著，等隋玉回來，他直接問“趙夫長出什么公差去了”
“男人的事，我哪兒知道。”隋玉搖頭，“你想知道什么去問老牛叔，他或許比我清楚。”
這是趙西平那晚上交代她的，一旦有人問，她就裝不知道，她一旦露出什么苗頭，以后在家不會落清凈，個個恨不得刨根問底。
正好老牛叔過來了，男人過去打聽，其他聽到聲的人也陸續出門，這些從戰場上退下來的戍卒多是如此，怕動蕩怕打仗
，但又眼饞軍功和富貴。若是種地，所有人都老老實實在家種地，要窮一起窮，那就相安無事。一旦有人冒頭，哪怕是功名利祿一樣不沾，有的人就開始輾轉反側，心躁得難以入睡。