“豬崽子哪是容易養的，我養過四次，沒一只成活的。”趙母嘀咕，她一個老莊稼人都沒這本事，隋玉這個大家小姐更不行。
“試試才知道。”隋玉堅持。
趙母看了老三一眼，見他不反對，她改口說“你種地不行，也只能試試養豬了，明年我幫你留意。”
“謝謝娘。”隋玉笑了。
趙母含糊地支吾一聲，心想這個兒媳婦也就嘴巴甜一點。
飯后繼續干活，毛驢又捆上繩子上場拉石碾子，跟牛相比，它的個頭很是吃虧，不到一個時辰又累得口吐白沫。
“娘，怎么不養只牛”隋玉問。
“官府有耕牛，養牛做什么不能賣又不能殺了吃肉，養牛不賺錢。”趙母看她像看傻子。
隋玉閉嘴了，埋頭繼續干活。
在曬場上累了一天，隋玉是徹底蔫了，腰疼，胳膊也疼，直不起背也抬不起胳膊。晚上回去，她沒精神說話，更沒心思討好誰，身子一碰到床，不消片刻就睡熟了。
趙西平從河里回來，開門進屋，床上的姐弟倆驚都不驚，他心頭一松，今晚能落個清凈。
睡得早，隋玉醒得也早，趙西平起床時她聽到動靜也跟著坐起來，問“我們今天什么時候回去”
“吃完早飯就走。”
“那我去幫忙做飯。”隋玉拍醒隋良，說“你收拾衣裳，我們吃了飯就趕路。”
趙西平去牽駱駝回來，兩筐蘿卜綁上駱駝背，繩結還沒打好，他又給卸了下來。
“蘿卜不要了，我拿點腌菜跟干菜走就行。”他心疼駱駝負重過多，長途跋涉后會累病。
趙家的幾個人都知道他老毛病又犯了，趙父粗著嗓門說“它就是個駝東西的玩意兒，你要是真心疼，你就不該騎它背上，你扛著它跑。”
趙西平不搭理，他搬起一筐蘿卜出門，一個個又埋進沙坑里。
隋玉從灶房出來去給他幫忙，嘀咕說“原來誰跟你待一起都忍不住發脾氣。”
“你可以走。”
“我才不走，不想看你后悔。”
趙西平懶得理她，心想得拿她當牛使喚，累蔫了就清凈了。
干菜裝了兩大筐，腌菜好說歹說趙西平才肯帶走兩罐，趙母給隋玉一大包菜籽，說“明年你們自己種，老娘再也不給那犟種準備菜了。”
“好，謝謝娘。”隋玉收了菜籽，囑咐說“娘，你千萬幫我留意買豬崽子的事。”
“走了。”趙西平催。
“這就來。”隋玉快步跑出去，踩著他的膝蓋和手翻上駱駝背。
兩頭高大的駱駝載著人出屯，離開人煙鼎盛的村落，上了官路，隨著哨聲響起，駱駝奮起狂奔。
白日趕路，夜間投宿，驛站不對平民百姓開放，趙西平沒有公務在身，也無法住驛站，只能在路上的村落里過夜。隋玉大致估算了下，從敦煌到酒泉，路上一來一往，吃住花銷也不小。
難怪古人出行難。
“等哪天我恢復了自由身，我就在敦煌開一家客棧，專門接待過路人的食宿。”隋玉看向并排跑的駱駝，問裝聾作啞的男人“這個事可行吧”
“二十年后我去幫你問問。”
“你真掃興”轉眼看見了依山而建的蜿蜒長城，隋玉看見了光著膀子挑泥沙的勞工，監工騎在馬上大聲吆喝，咒罵聲隨風飄來，灰土味里摻著血腥氣。
長城根下，隋慧撿起被打翻在地的豆米飯，豆子和米摻了灰，又沾了淚水，團在一起攏在粗陶碗里如一碗變色的羊屎蛋。她望著頂著鞭傷往山上扛石頭的隋文安，短短一個月，他像是老了十歲。
隋文安趁監工不注意給隋慧打手勢，讓她趕緊離開。
隋慧坐在原地安靜地吃完從地上撿起的飯，沙石硌牙，她恍若未覺，一口口給咽進去，吃完最后一顆米，才拿著空碗走了。
“姐，可算等到你了，你能不能跟胡大人說說，讓我也進府做事，你不知道，錢威他娘”隋靈見到人一心傾訴她的委屈，絲毫沒發現隋慧的臉色不對。
“你能在外走動，可有去看過大哥”隋慧輕聲問。
隋靈愣住，“大哥怎么了”
隋慧反手給她一巴掌，說“隋靈你沒有心，你走吧，別再來找我。”,