此事，還要從燕國說起，公元前315年，燕國爆發子之之亂，相國子之與燕太子平爭奪王權，兩方內戰，燕國大亂。史載“燕人恫怨，百姓離意”。齊宣王見到如此天賜良機，便想要趁他病要他命，將燕國納入自家版圖。恰逢此時，秦國正在攻打韓國，韓國戰敗，趙、魏、楚都準備救援韓國。
趁著秦國吸引了列國的目光，齊宣王立刻派兵進攻燕國，燕國百姓痛恨本國的統治者，對齊軍表示歡迎，“士卒不戰，城門不閉”，齊軍僅用了五十天，就攻下了燕國的都城，燕王噲、相國子之都被齊軍殺死。因為攻擊過于順利，齊宣王認為這是上天的旨意，燕國壽數已盡。
齊宣王“哈哈哈，此乃寡人尊天意而行，燕人如何能擋。”
齊軍在占領燕國后軍紀敗壞，掠奪民財，毀其宗廟，遷其重器，致使燕人叛亂。其他諸侯也無法容忍一個大國被滅，今日是燕國，明日焉知不是自家。他們的互相攻擊還在今日奪一城，明日得一地的進程中，齊國卻已經快進到了統一天下。
接下來就是對齊國的考驗，若是他能夠擋住六國聯軍，不斷蠶食周圍列國，他可能會成為第一個大一統帝國的締造者。
當然，結果我們都是知道的，齊國失敗了。
齊宣王
趙武靈王準備聯合楚魏“伐齊存燕”，派大臣樂池護送燕公子職由韓入燕。在這種內外交困的情況下，齊軍不得不撤退。公子職正式即位為王，是為燕昭王。
燕趙多慷慨悲歌之士，新繼位的燕昭王一刻也不曾忘記亡國之痛。
燕昭王拜郭隗為師，高筑黃金臺，“千金買馬骨”，愛賢敬賢的名聲不脛而走，風傳天下，各國才士爭先恐后的奔赴燕國。其中不乏名士如武將劇辛從趙國來，謀士鄒衍從齊國來，屈庸從衛國來，樂毅從魏國來、蘇代從雒邑來可謂人才濟濟。
李賀“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”
李白“君不見昔時燕家重郭隗，擁彗折節無嫌猜。劇辛樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺”
燕昭王在樂毅的輔佐下，兢兢業業奮斗了二十八年，勵精圖治，革除弊政，燕國國力蒸蒸日上，燕國上下同仇敵愾。
燕昭王君子報仇，十年不晚
而此時的齊國自恃大國地位，不可一世，與秦爭霸，四處樹敵。
公元前301年，齊、韓、魏謀劃攻楚，但他怕秦又如同此前一樣派兵救楚，便派遣使臣欺騙楚懷王說齊國欲與楚國合縱伐秦，楚懷王答應了。然而這時，齊、魏、韓卻突然出爾反爾，一起攻打楚國。秦國早已知道楚國先前想要伐秦，自然不會施以援手。此戰，三國聯軍在泚水旁的垂沙大敗楚軍，殺死楚國將領唐昧。但在這次大捷中得利的卻是韓、魏、秦，齊國不但未得寸土，反倒損耗了國力。
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“玩政治的心都臟。”
“楚懷王的人生可以編一部被詐騙血淚史。”
楚懷王
他說的那么情真意切，寡人如何知道居然是詐騙，都怪寡人太善良了。
公元前298，齊將匡章率齊、魏、韓聯軍圍困秦國，攻破函谷關，迫使秦國割地求和。燕國趁齊國空虛之機偷襲，結果，齊軍班師回國，大破燕國。齊湣王欲借此機會滅燕，燕國派出間諜蘇秦欺騙齊湣王，勸齊國攻打宋國。
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“這是最早的間諜吧。”