潛意識中，他幻視一只正在打盹的猛虎，縱然一時沒有危險卻令人如芒在背。
十余年寒窗苦讀，從一介農家子走到金鑾殿上，謝拾終于得以面見這位九五之尊。于任何人而言，這都是一場漫長的跋涉。
網羅到英才的天子心情極好，下個月便是五十大壽的他宛如一位慈祥的鄰家老伯，將三名年輕人喚起身，與他們敘起話來。
敘問內容頗為接地氣，無非便是問三人的籍貫，家里的情況，又談起三人家鄉的風物，言語間一副對三人大有寄望的模樣。
天子如此“推心置腹”，尚未經歷過官場的年輕人哪里頂得住一時皆是受寵若驚，感激涕零，恨不能為天子鞠躬盡瘁。
當然，謝拾主要是“隨大流”。
皇帝在別人眼中或許是至高無上的存在，于他而言，只是象征著最高權力的“符號”。畢竟仙境他都不知去過多少回。
謝拾并不會因為被皇帝另眼相看就激動莫名，恨不能肝腦涂地。甚至于宮中這些繁瑣的禮儀，跪來跪去的，他并不喜歡。
只不過，天子的年齡足可做他祖父。謝拾將之視作長者，身為小輩拜一拜又有何妨同樣的道理，與長者敘話，受長者夸贊，他身為小輩，言語恭敬也是應該的。
正因如此，他行禮謝恩皆是坦蕩真切，不曾讓天子意識到絲毫“不敬”，反而感覺這位年輕人言行舉止都透著莫名的討喜。
細細想來，他身上沒有一般人面圣的拘謹，反而透著小輩對長輩的濡慕尊敬不得不說，兩人也算是另類的雙向奔赴。
天子訝異之余，心底竟不由自主地生出“謝知歸就該是這般人”的奇妙感覺。
于是天子笑著招呼謝拾上前，道“謝卿大名，朕早有耳聞。不想昔年一紙文章諫提學的十歲生員，而今竟是大魁天下。”
天子主動提起當年之事，贊道“赤子之心，天然之質，此真讀書人當年朕是如此說的，現下看來果然沒有說錯。”
不得不說，八年之前的一句評價，天子竟然還能一字不錯地重復出來，無論是本身記憶力超群，還是提前做過功課，都足以說明對
謝拾的看重，足以令人大受感動。
謝拾拜謝道臣昔日年幼識淺，冒昧獻言，幸得陛下賞識，江提學不棄。今日蒙陛下點為狀元，定盡心竭力報君報國。”
謝拾笨拙地拍了一句龍屁。
他不太會說恭維話，多年來掌握到與人交流的首要技巧便是言語真摯，情真意切。想來這一技巧在天子面前應當也管用吧
好在年輕人的青澀在天子眼中反而是赤子之心，說話過于圓滑反而惹人生厭。
前提是天子心中早有偏向。否則，青澀就是“沒眼力勁”，圓滑則是“少年老成”。
而謝拾前有諫書，后有對晉陽公主母女的救命之恩。若只如此也就罷了，一個小人物，天子不會一直記得。然而這些年里，謝拾文名斐然，入京趕考以來譽滿京城，殿試上的一篇策論更是令天子驚喜不已。
策論言之有物甚至都不是最打動天子的原因，令天子大受觸動的是其中拳拳心意
分明可以無波無瀾拿到狀元之位，偏要策論中“大放厥詞”，難道謝拾不知其中風險唯有“忠君愛民”四字可解而已。
可見其赤子之心不改，一如當年
故而今日天子才會出言盛贊。
有如此印象在前，無怪乎謝拾感覺天子看他的目光十分親切。
事實確實如此。謝拾的年齡對天子而言與孫輩一般，忠君愛國又有才華的年輕人，試問誰豈能不欣賞
一旁的江博物與申遇時看著天子與謝拾互動，又是訝異，又是欽佩，又是羨慕。
雖說天子同樣待他們不差，但哪里比得上對謝拾這份明晃晃的偏愛與看重
驚訝艷羨者，何止他二人
入得殿中的都是四品以上官員。見了謝拾這份“殊遇”，縱然他們也忍不住心中泛酸。遙想當初他們中進士時可沒有這等待遇。
莫非這就是“六元及第”的優待