像幽邃的深井。
“愚昧的人們，還自稱學者。連生命與機械都不會分辨。”佛羅德洛克弗朗孔斯汀踱步走到籠子面前，俯身打量，十星暮甚至能感受到他呼吸之間溫熱的鼻息。
“自以為是的想撼動大樹的根基，什么都可以拿來利用。以為愚人眾都如同派出去的馬科斯韋爾一樣天真。”
十星暮聽懂了。
這人是特意派不太聰明的馬科斯韋爾去劫持她的，大概是為了騙過教令院與他勾結的人，并且他似乎還發現了
“一幫蠢貨，這根本就不是什么擬態機械。”
佛羅德洛克輕慢道“元素生命與機械都分不清，都不是我要的活體樣本。沙漠未開化的人們篤信神諭的揭示，而自詡智慧的雨林學者看不破事物的本質。”
籠子吱呀一聲被打開了，佛羅德洛克把十星暮抱到另外一張實驗床上。
空氣很潮濕，陰暗的地界，并沒有明顯的光源，石壁上淅淅瀝瀝的水珠時不時滴到地面，看樣子應當是在地下。
四肢以一個別扭的姿勢被機關束縛住，十星暮不安地仰頭。艾爾海森早上給她系的眼罩還掛著，蝴蝶結擱在后腦勺，很不舒服。
“沒必要還用這幅面容吧，小家伙。”佛羅德洛克的指尖觸碰著那個翡翠綠的眼罩，冰冷的溫度透過布料，確真地傳到眼睛表面。十星暮打了個哆嗦。她能感受到面前這人不斷擴散的惡意，從那口幽邃的水井中彌漫出紫黑色的迷霧。
她沒有做出任何反應。
片刻，佛羅德洛克戴上手套，揪下了她一根水藍色的毛，小心放進玻璃管里。水藍色的絨毛化作幾滴混雜著不明顆粒的液體，這液體與純凈的容器一經接觸，便如同日光下的冰塊一樣融化了。
只剩黏稠的極少一灘溶劑在玻璃管中晃蕩。
“楓丹古代的詩人與哲學家相信，在時間開始之前的過去與時間結束后的未來，無數的生命在水中相遇，不再需要形體、語言與接觸。”
“真是可憐呢，小海獺。”佛羅德洛克的語氣不帶分毫憐憫與同情，“被時間遺忘，殘忍地丟棄在奔涌不息的浪潮之中。”
“不過不必顧影自憐。你的同類們大多都隨你們的神一同死去了，余下的也不再有你們的神。”
十星暮依然安靜。
過往的歲月被蹉跎得模糊不清，她甚至快要忘掉本來的名字。只記得自己本應該早已死去，現在是如同欺瞞高天的小偷一樣悄悄地活著。
佛羅德洛克的話語，從深遠的水井中傳出彌漫毒瘴的紫黑霧氣，交疊的人影憧憧，浪潮一陣又一陣地拍打，記憶不斷回溯
直到面前出現盡是災厄獵犬的通道。那是名為厄海塔的起始。或許她不止一個名字，或許她遺忘了最初的誓言，或許她背負著失落的罪行，或許她違抗了某人擬定的程序。
但現在，她的名字是他人賜予的十星暮，僅僅是一只小海獺。
十星暮寂靜地躺在實驗臺上，似乎聽不懂佛羅德洛克在說些什么。所幸還有眼罩在她與世界的現實之間橫亙著，所以無人可得見她眼眸里是怎樣的光亮。
“時間差不多到了吧，佛羅德”
從暗道里忽然出現第二個傲慢的聲音，僅僅叫了他一半的名字，譏嘲道“這么久，還不能安好一個小小的爆炸程序嗎我開始懷疑你宣揚的機械拆除水平了。聽說你沒有酒精就不能正常大腦運轉要不現在給你運幾瓶楓丹的甜酒呢還是你更偏好家鄉的火水”
“何必如此咄咄逼人呢。未免有些著急。”佛羅德洛克散漫地攤手，“克萊德大人，我還沒有說話呢。”
“畢竟，即使你手握著贊迪克的手稿，依然對沙漠的機關一籌莫展。教令院不得不重新評估一下你的實力了。”克萊德說著，走到十星暮面前，佛羅德洛克沒有阻止。
這時候克萊德才發現不對，原本刻有自爆程序的芯片還好好地放到一邊，佛羅德洛克完全沒有安裝它的意思。
克萊德轉頭叫了起來，流露出一絲怒意“你怎么什么也還沒干”
“我親愛的大人。”佛羅德洛克不緊不慢地說，“您完全沒有意識到它并非機械生命嗎”
“什么”
克萊德難以置信地轉向了被關押在實驗床上的小海獺，陰沉著臉“是你你從一開始就知道，你故意不說明”