如果能接到塞希利婭授爵慶祝會的邀請函，那些趨炎附勢的貴族們根本就不會介意卡洛琳是否會出現了。
作為一位富有且持有頭銜的女性，塞希利婭甚至還在王室演奏會上獲得了廣泛的好評。
所以盡管目前才十歲，塞希利婭現在已經是各路貴婦人為兒子考慮聯姻的第一對象了。
只要塞希利婭愿意在眾人面前表現得跟卡洛琳夫人十分要好，別的夫人們為了維持體面，也會盡量展示對卡洛琳的友善。
畢竟在這個國家，哪怕是公爵夫人，也非常樂意為次子或者侄子娶一個塞希利婭這樣的女繼承人。
這就是貴族圈子的勢力和虛偽。
聽完前因后果，塞希利婭對德文郡公爵提出了自己的疑問，“我尊重您和墨爾本勛爵在這件事情上做出的高尚選擇，但我不明白你們為什么會希冀于一場慶祝會就能改善卡洛琳夫人的處境呢”
德文郡公爵苦笑一聲，他的雙眼幽深如同黑潭底的湖水，那里面看不到多少希望的存在。
“并非我們對一切都過于理想化。只是，親愛的特蘭頓小姐，我那可憐的表姐，已經沒有多少機會可言了。”
德文郡公爵對卡洛琳的處境一直抱有復雜的憐憫之情。
原本斯賓塞家族和龐森比家族都想過促成他和卡洛琳的婚事，只是他內心并沒有對卡洛琳有過多好感，所以堅決拒絕了。
盡管對卡洛琳的為人并不認同，但作為卡洛琳監護人，喬治亞娜公爵夫人的兒子。德文郡公爵認為自己對于卡洛琳還是抱有一份責任的。
畢竟卡洛琳確實是在被喬治亞娜公爵夫人撫養期間染上了服用致幻性藥物的毛病。也正是因為在成長期間缺乏應有的引導，才最終造成了她脆弱的精神狀態。
而醫生已經明說了，如果持續這樣絕望的狀態，不出幾個月，卡洛琳夫人就要蒙主召喚了。
在埃斯特子爵看來，德文郡公爵純粹是因為擁有一顆過于高尚的心靈，才會讓自己卷入這樣難堪的麻煩中來。
他可并不想讓外甥女摻和到卡洛琳夫人的丑聞中。
塞希利婭倒是不置可否，她只是覺得這個社會對男人和女人真是雙重標準。
像前任德文郡公爵和威靈頓公爵這樣的男人，明明處于婚姻中，卻依然能帶著情婦踐踏妻子的尊嚴，而不被上流社會排斥。
而女人一旦公開擁有了情夫，卻會被所有親朋好友唾罵，被剝奪一切社交權利。
就在埃斯特子爵準備替外甥女委婉拒絕這件事的時候，薩塞克斯公爵打斷了他。
薩塞克斯公爵并沒有表示贊同，也并未出言反對。
他只是招待德文郡公爵繼續晚餐，等他們一家人商量過后，再給對方回復。
除去有關卡洛琳的話題，晚餐的氛圍還是輕松愉快的。
德文郡公爵對藝術，尤其是雕塑方面，很有自己的獨到見解。和他的聊天也使塞希利婭感覺獲益良多。
等德文郡公爵告辭后，因弗內斯一家人也轉移到了書房中。
他們總在這里進行一些飯后的娛樂消遣，或者家庭談話。
薩塞克斯公爵一邊給外孫女傳授國際象棋的技巧，一邊又教導她處世之道。
“先不要急著拒絕，我親愛的塞茜。我們要做一個有耐心的人，你要相信，關于你在社交界的首次登場，還有人沒出價碼呢。”
看到外祖父臉上又露出了那種計謀得逞的笑容，塞希利婭就明白，有人要被當槍使了。
只有我們的埃斯特子爵依舊對一切充滿不解，愿上帝保佑他單純的靈魂。