至于朱河
他排行第二，年紀長那么兩三歲，人家習慣叫他朱二叔或是朱老爹。
平日里倒沒什么正經營生。
有時會見他上山尋些野味，給客棧加點菜，偶爾也見他去給人頂班，指點工夫，得空了還會在客棧里幫忙劈柴。
往好了說叫身兼數職，難聽地講叫游手好閑，標準的不事生產之典范。
久居淮縣愛打聽點八卦消息的人都知道，常老板共有三位叔伯，而這三位卻并無血緣，似乎是結拜兄弟。
常明在柜臺后探頭朝庖廚張望，正見阿元端著滿滿一托盤的菜出來，打著手勢告訴她兩位老父親已經熄火，讓她放心。
常明松口氣，挑挑眉表示明白。
大伯近日不在家，外出談生意去了，這二位叔伯又時常一點就著，若吵起來她還真沒轍。
暖風送來街市上四面八方的人間煙火氣，托趕集的福，早上的內堂幾乎滿座。
淮縣說大不大，說小也不小，每逢旺季一整條街的商販和路人好像都是親朋，見了面先寒暄拉家常，就沒有不認識的。
這家養的老鴨，那家編的竹筐，像是古早以物換物，趕完了集正好去附近的食店吃頓午飯。
常明的客棧不是淮縣最氣派的，飯菜也不及大酒樓豐富多樣，但勝在價格實惠，這樣的實惠在這樣的日子里，優勢總是格外明顯。
“常老板。”
臨街常光顧的胖嬸笑得見牙不見眼，“上回要你替我留著的栗子羊羹糕，這會兒還有么”
“有的呀，有的。”
小姑娘立刻從柜子底下捧起一盒包好的點心，一張臉映照著陽光甜得像塊蜜餞，“早起特地給您備了一份，是新做的呢。”
“哎呀謝謝，謝謝，真麻煩你啦。”
婦人放好糕餅，出了門還在遠遠地和她揮手。
“常老板”
在座有相熟的食客隨口扯閑篇“聽聞你這兒昨晚上抓了個大逃犯，朝廷通緝令上寫著的那個，是不是真的啊”
她也不含糊，笑盈盈道“是真的，可精彩了，回頭我讓阿元講給你們聽。”
“唉，難怪你前些天說酒水和招牌河鮮斷了貨，敢情是想攔著我們哪。”
“要是我昨兒個過來，就能看回熱鬧了。”
“對呀多可惜呀”
知道是玩笑話，常明應對得十分嫻熟“這不是怕嚇著各位叔叔們么”
眾位叔叔們都抵不過嘴甜的閨女，立刻美滋滋地你一言我一語，笑聲四起。
作為老板兼掌柜，常明不必招待客人，只坐在柜臺后負責結賬，以及道一句“歡迎下次再來”便完事兒。
其實這份活計原也可以由賬房代勞，不過常老板生得著實討喜，她壓根不用揚聲賣吆喝，擱那兒俏生生地一坐，光是路過的瞧一眼，都莫名讓人覺得不進來買點什么，總于心不安似的，回頭客足足能漲上一倍。
按照章先生的話說，老板這是天生招財，最適合當個吉祥物。
主要是
除了當吉祥物，也實在不敢讓她做別的。
常老板從頭到腳就那腦袋還能用，四肢仿佛是個擺設，若純粹當擺設便罷了，偏破壞力還很驚人，不看著不行。
“老板”
院中的雜役忽然沖進門，將一只陶罐放到她手里，一副十萬火急的模樣，“這是之前找宋叔借的醋罐子，勞駕您給幫個忙，放回庖廚柜子的第二格。我肚子疼，我得趕緊去、去方便一下。”
“哦誒那個”
常明只來得及應聲，對方就一溜煙沒影了。
作為一個年輕的老板，店里人幾乎都比她大，很難從心理上產生多少敬畏感，好在常明從不介意被伙計們支使著去做事。
相反的，她挺樂意幫這種小忙。
后廚正七手八腳地備著內堂所需的飯食，常老板小心翼翼地摸進去，仰頭數著柜格，在一片煙霧彌漫間看到那高了自己半個腦袋的格架，踮腳往上擱調料。
地板積著的一層水光透亮的油，能清晰映出她的身影。
“客官，要不要來一壺我們這兒新釀的西鳳那味道”