方志遠自知才疏學淺，他對這個結果一點都不意外，臉上毫無失落之色，反是急聲催促問道
“那姜兄呢”
小廝收起頹色，咧嘴一笑，沖姜玉竹拱手作揖道“恭喜姜公子，賀喜姜公子，你的姓名不僅在榜上，還是本屆的會元，小人一眼就瞧見了。”
“姜兄，聽到沒你高中了，還是會元，我賭贏了，一千多兩銀子啊嗚哈哈哈”
方志遠開心得手舞足蹈，仿若高中貢生的人是自己，引得周圍食客紛紛側目。
可姜玉竹聽了這個消息，整個人卻如遭雷劈，她臉上沒有一絲歡喜的表情，反倒是瞪圓烏黑的雙眸，喃喃道
“你會不會看錯了會元之位不應是蕭時晏嗎”
“嘿，小人怎會看錯呢，姜公子的名字就在頭一個啊，名字比其他人都要大上一圈，就連蕭世子都排在您后面呢禮部派出的報喜人已去姜宅報喜送貼了”
姜玉竹呆楞片刻，須臾后，她拔腿就走，身后傳來方志遠的喊聲
“姜兄這么快就要回去晚上出來同我們在八仙樓慶賀一番，我做東啊”
姜玉竹顧不上回話，她急沖沖下樓，在跨門而出時與一人迎面撞個滿懷。
她走得太急了，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
一雙修長有度的手掌伸過來，穩穩扶在她肩頭，姜玉竹抬眸看向攙扶她的男子，愣怔在原地。
男子身姿頎長，一襲水湖藍銀紋錦袍，玉冠束發，眉眼清澈，笑容溫煦，宛如碧空如洗的藍天，水天一色的海面，干凈得純粹。
此人正是名動京城的蕭家嫡長孫，蕭時晏。
蕭時晏松開手，微微一笑“我適才瞧見姜兄與方兄在酒樓上品茶，于是過來同你道一聲喜，恭賀姜兄高中會元。”
男子的聲音很好聽，像潺潺溪水流淌林間，又好似融融春風拂過耳畔，讓姜玉竹的耳垂不禁染上一抹紅暈。
“蕭世子客氣了，我我也沒料到自己會考上”
姜玉竹垂下雙眸，胸腔里的心莫名砰砰跳得厲害。
“對了，我在珍寶閣看到一只筆，感覺很適合你。”
蕭時晏身后的侍從打開筆匣，一支象牙竹紋狼毫筆呈現在姜玉竹眼前。
這支狼毫筆的做工極為精巧華麗，筆身上雕刻著栩栩如生的翠竹，筆頂端鑲青金石，狼毫毛根根挺實直立，毛色光澤，一看就不是凡品。
“此物太貴重了，姜某受之有愧。”
姜玉竹擺手拒絕，蕭時晏將筆匣放入少年手中，溫言道
“姜兄不必客氣，你高中榜首，讓蕭某天降一筆橫財，這狼毫筆全當是給你的賀禮了。”
對方言止于此，若是一味回絕，到顯得她不近人情，姜玉竹只好收下筆盒。
見少年收下了禮物，蕭時晏唇角笑意愈深，眸光澄澈明亮
“姜兄，祝你在殿試上一鳴驚人，待你我從書院同窗繼而成為明堂同僚，一起實現我們二人曾暢談的抱負”
馬車緩緩停靠在姜宅大門前，車內的“少年郎”久久未動，腦中仍回蕩著蕭時晏分別前的那席話。
驀然，車簾被人掀開，一個容貌清秀的小丫鬟探進腦袋，滿臉急切道
“小姐，你可算回來了，少爺快要被老爺和夫人打死了”