沈晗霜也起身向祝隱洲和祝尋福了福身。
祝隱洲在她面前站定，溫聲道“不必多禮。”
無論多少次看見沈晗霜在自己面前禮數周到地只將他看作是太子，祝隱洲心底都會有些失落。
沈晗霜越有禮有節，便越代表著，在她看來，兩人間沒有任何別的關系。
祝尋悄悄覷了一眼兄長的神色，隨即神色輕松地同沈晗霜說了幾句話，才去了對面自己的位置落座。
祝隱洲的桌案被布置在沈晗霜的旁邊，他神色冷淡地繞過陳蘭霜，在沈晗霜身旁坐下。
而此時，沈晗霜才后知后覺地明白過來，她為何會覺得自己的位置有些不對。
祝隱洲的位置在沈晗霜的右手邊，二皇子祝尋在她正對面。而本朝以右為尊，按理來說，上首的皇后右手邊這個位置本該是太子的。
眼下卻是她坐著。
沈晗霜自覺不妥，正欲起身和祝隱洲換位置，卻聽見有內侍高聲通報，皇后已經到了。
眾人俱整理好衣冠，垂首朝緩緩走來的皇后行禮。
皇后還未走近上首，便已溫聲道“今日只是閑話家常罷了，無需多禮，都平身吧。”
在場的人依言照做。
除了陳蘭霜。
如此一來，一直跪在沈晗霜的桌案前的陳蘭霜便尤為顯眼。
緩步從陳蘭霜身后經過時，皇后有些疑惑道“昨日便在本宮那里跪了一場，今日怎么又跪上了”
“起來吧，別跪壞了膝蓋。”
一直沉默不語的陳蘭霜這才柔聲回道“謝娘娘體恤。”
待皇后在上首落座后，陳蘭霜才由長久保持的跪姿站起身來，轉而朝皇后為她安排的位置走去。
任誰都看得出，和來時一樣，陳蘭霜的腳步不似平常那般平穩。即便神色再平靜如常，她的步伐也有些不自然。
顯然
是因為跪得太久。
陳蘭霜知道有很多人都在看著自己，但她仍然面容鎮定地維持著名門貴女的儀態，盡己所能地穩步朝自己的位置走去。
皇后因為陳蘭霜與李荷月多次言語針對沈晗霜而懲罰她，想要在人前折斷她的脊背，羞辱她的顏面。但陳蘭霜只能恭恭敬敬地受著。
只因要為沈晗霜出氣的人是皇后，是她無力反抗的人。
在聽聞皇后特意命人去將她請來行宮，以陳相嫡女的身份代表陳府隨皇后參與今年的秋祈時，陳蘭霜以為皇后會是自己能夠爭取與把握的一道助力。
卻不曾想，皇后將她叫來，只是為了懲罰她，羞辱她，讓人人都能居高臨下地俯視她的卑微丑態。
昨日罰她在鳳寧宮外跪至黎明，讓經過的人都能看見，不曾經過的人也能聽說。
而今日，更是讓她跪到沈晗霜面前去，求她原諒自己。
俯首跪在眾人面前時，陳蘭霜并非感覺不到旁人落在自己身上的那些異樣眼光，也不是猜不出祝隱洲繞開自己時會是何種漠然的神色。
但她無力更改任何事情。
皇后一句重話都不曾對陳蘭霜說過，卻讓陳蘭霜在所有人面前顏面盡失，徒剩一個相府嫡女的空殼子。
將她踩進污泥里的人是尊貴的皇后，而陳蘭霜只能像接受賞賜一樣恭順地應下。