延平二年四月底，雨水連綿多日，正值冬麥收割之際。
鄧綏憂心忡忡地看向無邊無際的雨水，忍不住懷疑自己。
她轉頭朝班超道“難道是朕失德，蒼天才降罪于天下去歲，夏秋雨水傷稼，百姓流離，今年夏收又逢連日大雨。”
班昭聞言，搖頭道“天行有常，不為堯存，不為桀亡。陛下在今春青黃未接時，派人賑濟百姓，與貧民糧，又將廣成苑等皇家游獵的地方和郡國的公田假于百姓。”
“天下百姓無不感恩戴德，陛下仁德至此，今年依然傷稼雨水，可見是鬼神無知。陛下不必將那些無稽之談放到心上。”
鄧綏轉身，與班昭隔案坐下，笑道“朕知大家一家從來不信這些。”
班昭的姑祖母為成帝婕妤，被趙飛燕誣陷行巫蠱之禍，被成帝質疑時，班婕妤回“生死有命，富貴在天。鬼神有知，必不理害人之言；鬼神無知，詛咒無益。”
班昭聞言，也想起了姑祖母的事情，會心一笑。
鄧綏心中的憂愁稍解，但外面沙沙的雨聲，又將她的心緒結成剪不斷理還亂的亂麻。
兩人沉默下來，有人通稟說上林苑令過來了。殿外進來一位精瘦的中年人，頭發花白，身上還帶著水跡。
上林苑令拜見鄧綏后，鄧綏忙問“京畿之地的宿麥如何”
上林苑令回稟“啟稟皇太后陛下，五日前大風吹倒莊稼，僅有二成得免。這幾日都在下雨，積水漫渙，行走艱難，麥粒泡在水中，不是發芽，就是霉爛。”
鄧綏聽完，長嘆一聲，揮手讓上林苑令退下，又派人叫來太史令，詢問之后可有晴天。
太史令回道，陰雨怕是還持續日，方能放晴，但晴日之后又有陰雨。鄧綏讓太史令找大司農商議夏收。
她心事重重道“去年水禍連綿，朕本以為今年收成會好些，沒想到又遭雨水。”
“蒼天有知，若朕無德，請降災于朕一人，勿要連累黎庶。”鄧綏忍不住向蒼天祈禱。
班昭聞言，沉默了一會兒，道“天災無常，民生多艱，陛下宜舉賢良、賑貧人、理冤獄，澄吏治，方能解百姓之難。”
鄧綏聽了，沉思半響，嘆了口氣道“依大家所言，請大家擬一道舉賢良方正并一道禁奢侈厚葬的詔書。”
班昭點頭應下，揮筆立就，寫完呈給鄧綏。鄧綏看后，命人交給太傅張禹施行。
連日的陰雨不僅讓鄧綏憂心不已，還牽動著劉隆小小的心。江平和王娥出身貧苦人家，對農時自然清楚。
看到四月底雨下個不停，兩人閑暇時聊起了這件事。劉隆雙手扒在床榻的欄桿上，長吁短嘆起來。