當初薛老太太有意讓娘家侄女嫁給薛敬川為妻，可薛敬川卻對龐氏一見鐘情，自此也埋下了婆媳失和的禍根。
薛老太太如此厭惡龐氏，也有為自家侄女抱不平的緣由在。
提到這些陳年往事，薛敬川本就窘紅無比的臉色上愈發透出窘意來，他支支吾吾地說瑤瑤，我心里只有你一人，哪里有什么表妹你是最知曉我的。”
龐氏卻不聽他的辯解，這便氣沖沖地要往屋外走去，薛敬川適時地攥住了她的皓腕，又是一陣小意溫柔的勸哄。
杜嬤嬤訥訥地回了松柏院，與瑛瑛說起了霽云院里發生的事。
瑛瑛聽后一雙盈盈的柳眉便不由地凝結在了一處，沉思了一陣后問杜嬤嬤“嬤嬤怎么看”
這事本不該去問杜嬤嬤，她身邊尷尬，是老太太院里出來的嬤嬤，如今雖全身心地仰仗著瑛瑛，卻不得不顧忌著薛老太太舊日里的情分。
“不破不立。奴婢聽說別苑風光舒朗，夫人正好去散散心。”杜嬤嬤點到即止。
瑛瑛將她的話放在心里細細揣摩了一番，便笑道“多謝嬤嬤指點。”
當日黃昏之時，薛懷下值后連晚膳也不肯在承恩侯府里用，便領著瑛瑛與一大群仆從去了別苑。
其間，寄居在榮禧堂的薛英嫣打發人來說了幾句軟話，薛懷卻置之不理，握緊了瑛瑛的手，領著她一步步往承恩侯府的大門走去。
薛懷顧念著瑛瑛懷有身孕，走路的步調極其緩慢。龐氏到底是舍不得薛敬川，也不肯放下手里的權柄，白白的便宜了二房與三房，便只有薛懷與瑛瑛一同去別苑小住。
昨日別苑的下人們已收到了消息，晨起時兵荒馬亂地收拾了一通，等馬車停到別苑門前時，幾支挺秀熬立著的梅花便從墻角悄悄露出半點倩影來，引人駐足流連。
瑛瑛不僅瞧見了點點梅影，更能聞到那一股撲面而來的芬芳，別苑里各處都種著眼里的花圃，一邁過門檻，便能將這團團美景納入眼見。
她本是擔心薛懷與薛
老太太置氣太久，會影響大房在承恩侯府的地位，可轉眼間瞧見了別苑里爛漫清新的景色，心里又高興起來。
薛懷與瑛瑛一住便住了小半個月，其間龐氏打發人來瞧過一次瑛瑛，卻沒有提及要兩人回府的話語。
年關將近，陛下為嘉獎肱骨重臣，便特在宮內華清池里設下宮宴。
薛懷因年初只身前往江南后截下了王啟安的罪證，在永明帝那里占了幾畝之地，所以此番他也成了宴上重賓，連帶著承恩侯府的女眷們也能一齊進宮赴宴。
自先承恩侯府死去后，薛家便再沒有進宮去赴宴的資格。如今永明帝擺明了是要重用薛錦樓，薛敬川自然高興不已。
他這一輩子碌碌無為，卻生出了個雅名在外的兒子，若是薛懷當真能平步青云，等他百年之后也終于能與故去的父親交代了。
赴宴的圣旨一下，薛老太太除了高興外，心里漸漸升起些憂慮。
薛懷那日在榮禧堂放了狠話，約莫是說若是薛英嫣一日不給瑛瑛道歉，他便一日不回承恩侯府，拼著這層親戚情分不要了，他也要為瑛瑛尋個公道。
被自家孫兒頂撞到此等田地，薛老太太自然氣憤不已，當下更不肯讓薛英嫣道歉，只說“你有種就一直住在別苑里，別回我們承恩侯府。”
薛懷吃了這句排揎，當日黃昏前夕便帶著瑛瑛離去。
薛老太太聽聞此消息后又悶在榮禧堂里生了一場悶氣，一時困惱之下便與花嬤嬤說“懷哥兒竟如此心愛那個瑛瑛可我也不過是想給他納個通房丫鬟而已，誰家王孫公子房里沒有個伺候的丫鬟他為何要這般生氣。”
花嬤嬤乖覺，不愿意攪和進祖孫的斗法之中，便笑勸哄著薛老太太“世子爺不過是在氣頭上而已，等他消了氣，便會來向老祖母您認錯的。說到底，你們才是血親，世子夫人不過是個外人而已。”
薛老太太的確是在等薛懷向她道歉，可她等了足足半個月，等來了宮中的圣旨，卻沒有等到薛懷的出現。
宮宴在即，龐氏已急的團團轉，幾次三番地來榮禧堂向薛老太太倒苦水，只說“母親，兒媳如今是再沒有法子了，懷哥兒不肯與我們同去，若是被京城里那些好事的人家知曉了，豈不是要看我們的笑話映姐兒即將要出閣，這事可耽誤不得。”