前世因著照看賀夫人，后來又因養父叨擾，賀鳴連著好些年沒趕上春闈。
好容易考中狀元，又因宋府被貶蠻夷之地。
十年寒窗，何其辛苦。
宋令枝不求其他，只求賀鳴能達成夙愿。
雨聲聒噪，出了佛堂，宋令枝無意踩上水坑，羅襪盡濕，冷意漫入足尖。
無奈之下，宋令枝只得先一步折返回屋子。
廊檐下懸著金絲藤紅漆竹簾，樹影搖曳，遙遙望著，秋雁和白芷還在廊檐下。
伴著水聲，二人竊竊私語也隨之傳來。
白芷橫眉立目“你膽子也忒大了，這也能攔下的”
秋雁無可奈何“這也是沒法子的事。”她嗓音哽咽，“白芷姐姐，姑娘如今這般你也瞧見了，倘若她有個好歹，你我二人，可如何是好”
白芷連聲嘆氣，背著雨幕同秋雁坐在繡墩上“可這能瞞到幾時終究是紙包不住火，若是時日多了，姑娘定會起疑心。”
秋雁長吁短嘆，愁容滿面“我也不知該怎么辦了，如今老夫人那邊還以為是賀公子榜上無名，名落孫山”
驀地，手上的油紙傘掉落在地，驚起一地的雨珠。
雨聲不絕于耳，宋令枝肩上、臉上都落了雨珠。
沾著水珠的長睫輕動，宋令枝喃喃，難以置信“你說什么”
榜上無名，名落孫山。
怎么可能，以賀鳴的學問的膽識，不可能落第。
除非有人從中作梗，又或是賀鳴從始至終，都未曾上京趕考。
雨水泅濕衣襟，宋令枝轉身奔向雨幕。
水霧朦朧，身后是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾駐足，冒雨疾步奔向沈硯的書房。
雨水在她身后融成濃濃的水墨畫。
書房內。
雪浪紙平鋪在紫檀嵌理石書案上，沈硯一身月白圓領袍衫，雙目輕闔，一手揉著眉心，一手輕在案沿上敲打。
指骨勻稱，骨節分明。
楹花窗子半支著窗欞，偶有雨絲飄落。
雨珠如竊竊私語，綿延不絕。
岳栩垂手侍立在下首，面容拘謹“主子，京中來信。”
明面上，沈硯此時還在五臺山為太子祈福，這信自然是從五臺山輾轉而來，如今才落至沈硯手上。
斑竹梳背椅倚在身后，沈硯漫不經心道“念。”
岳栩依言照做。
離京數日，身為沈硯生母的皇后并未對他有任何牽掛。若非下月是太子生辰，太子又盼著沈硯這個胞弟歸京，皇后半點也不想召沈硯回宮。
洋洋灑灑的一張家書，無一字是在關心沈硯。皇后明里暗里，都在提醒沈硯要懂事，要兄友弟恭，回宮后不可違逆太子。
太子體弱多病，他該禮讓長兄才是。
雨霧氤氳，連成一片。
岳栩雙手捧著皇后送來的家書，越往后，聲音越低。
少頃，梳背椅上的男子輕輕抬起眼眸，那雙墨色眸子無聲無息，映著窗外迤邐春雨。
“怎么不繼續了”
岳栩捏緊信紙，垂首不語。
沈硯輕輕勾唇，自岳栩手中接過家書。案上供著燭火，光影明亮，薄薄的幾張信紙沾染上火舌，頃刻成了灰燼。
便是岳栩不曾念出聲，沈硯也知那上面的并非好話。
他聲音淡淡“后日啟程，回京。”
灰燼散落在指尖，而后又無聲落在地上的狼皮褥子。
岳栩拱手應“是”，又好奇“主子，那宋姑娘可要隨我們”
忽然，院前響起一陣喧囂。
牛角燈垂在月洞門前，侍衛手持佩刀，齊齊亮出刀刃，和宋令枝對峙。