宋老夫人在暖閣聽見“何人在門口喧嘩”
丫鬟忙揚高聲“老夫人，魏子淵有要事找。”
氈簾挽起，魏子淵垂手入屋，伏首跪地。
宋老夫人忙讓人扶起，又命看座“丫鬟說你有要事尋我，可是為著枝枝的事”
魏子淵不語，只低頭，借茶水在案上落下兩字試藥。
宋老夫人一驚，扶著柳媽媽的手站起，細細端詳魏子淵，又轉首望榻上奄奄一息的宋令枝。
層層帳幔后，宋令枝無聲無息，面容憔悴，似一尊通透易碎的璞玉，惹人憐愛。
那還魂丹還在案上，無人敢觸碰一二。
宋老夫人一手拄著木拐，眉間緊攏“你這孩子想得倒是仔細，只是這一時半會，我上哪去找人”
魏子淵不假思索跪地我。
他在外謀生數年，走南闖北見多識廣，自是見過不少騙子坑蒙拐騙，還有人因此喪命。聞得宋老夫人尋得還魂丹，魏子淵當即趕來臨月閣。
他伏首若是半個時辰后我無恙，老夫人再給姑娘用藥也不遲。
滿屋寂然，只余窗外雨聲颯颯，婆娑竹影搖曳生姿。
良久，頭頂終傳來宋老夫人一聲“柳媽媽，取還魂丹來。”
雨聲瀟瀟，春寒料峭。
三兩小丫鬟湊在抱廈外，拿手去接檐下的雨水，又凍得直哆嗦。
“這都入春了，這天怎的還如此冷。”
“哪里冷了，你沒瞧前日那魏子淵。”小丫鬟壓低聲，“當時我就站在檐下，聽見里面的動靜，可嚇人了。聽說那根本不是救命仙丹，而是毒藥。幸而魏子淵只吃了一點，才保住一條小命，如今還在屋里躺著呢，那身子跟冰碴兒一樣，嘴唇都是紫的。”
“那還魂丹是假的，那我們姑娘”
“小點聲，仔細老夫人聽見了，讓人打了你的嘴。”
雨勢驟急，小丫鬟趕著進屋避雨，無人發覺角落還站著一人。
賀氏遍身素凈，掩唇輕咳兩三聲，眼中憂慮重重。
侍女款步提裙，自游廊另一端走來“夫人，奴婢打聽清楚了，宋老夫人如今在小佛堂。”
賀氏點點頭，轉身“走罷。”
侍女面露遲疑“夫人夫人真要為公子提親奴婢說句不好聽的，那宋姑娘”
“住嘴。”賀氏難得急眼，冷聲斥責，“這話日后不可再提，宋家于我們有恩，于情于理，我們都不該忘恩負義才是。且賀鳴同我一條心，他也是喜歡枝枝的。若是借著喜事沖一沖，枝枝能越過此劫，那就再好不過了。”
小佛堂檀香氤氳，宋老夫人跪在蒲團上，口中念念有詞，雙眼垂著淚珠。
柳媽媽亦是表情悲愴，倏爾轉身，瞧見往這邊走來的賀氏，忙忙拭淚迎上去“賀夫人。”
賀氏伸手攙扶“不必多禮，我今日來，是有事尋老夫人。”
細雨綿綿，閑云閣正房內，青焰未盡。
柳媽媽親自沏了上等名茶，端至宋老夫人和賀夫人身前。
一個眼神，屋內伺候的丫鬟婆子皆福身，悄聲退下。
松石綠軟簾擋住園中雨絲，宋老夫人眉眼震驚“這事，可曾知會過賀鳴不曾”
賀氏笑著點頭“他自是知道的，且父母之命媒妁之言，他也沒有不應的理。”
宋老夫人擔憂“雖如此說，然若是賀鳴不愿，我們也不好強人說難。”
賀氏彎唇“老夫人不知道，賀鳴心悅枝枝已久，今兒這事，還是他親自找的我。只是我們家如今倒是得委屈姑娘了。”
宋老夫人搖頭“這事該是賀鳴委屈才是。”
沖喜一事，往日只有貧苦人家才舍得將孩子送出。賀鳴如今已是舉人，且春闈在即
賀氏笑笑“老夫人多慮了，此乃喜事一樁，該高興才是。”
宋老夫人連聲點頭“這話很是。”
宋瀚遠出門遠行，姜氏又不管事，如今府上只有宋老夫人操持家務。
賀氏當即叫人辦泥金庚帖，寫上賀鳴八字，又命人送通書來。
宋老夫人難得展露笑顏“雖說一切從簡，然該有的禮數也是不能少的。”
“我前兒尋高人替枝枝算過一卦，若是成了親，得半年不見親眷，方可護余生周全。我想著家里在西山也有避暑山莊，何不將新房設在那，一來也應那高人的話，二來那山莊清凈，也方便賀鳴念書。”
宋老夫人滿臉堆笑，“左右不過半年，那山莊又有上千人伺候著，斷不會委屈了兩孩子，您瞧著如何”
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