宋令枝悄聲道“我找人去隔壁村子問了一圈，他們也有旱災，但收成卻足足比劉莊頭高了兩成。我怕錯怪人，又將往年的賬本找出來。一千五百里的地”
宋令枝在算學上頗有造詣，不用算盤便可得出結果。少時宋老夫人還不信，親自拿了算盤一遍遍算，竟真的和宋令枝所得分毫不差。
宋老夫人喜得直喊心肝寶貝，親自帶在身邊教導。
今夜聞得宋令枝一席話，宋老夫人點頭，目光透著贊許之意“枝枝是想說劉掌柜送來的是假賬”
宋令枝頷首“確實是假賬。”
宋老夫人循循善誘“那枝枝意欲如何”
“假賬自然不能容忍，虧空的銀子明年補齊雙份交上來，若不能，日后也莊子也無需他打理了。”
宋老夫人點點頭，不語，只望著宋令枝。
宋令枝了然一笑“祖母這般盯著我，莫非覺得我不近人情”
宋老夫人笑而不語。
宋令枝“假賬這事是他做錯的，我問心無愧。不過我也找人去村子問了，他們說劉掌柜的小兒子生了重病，如今臥病在榻，靠人參吊著續命。我想著打發人去給他送去兩根人參，也不枉費他跟了祖父一場，省得寒了其他老伙計的心。”
宋老夫人拍拍她手背“恩威并用，你倒是學得極好。”
宋令枝抵著宋老夫人肩頭笑“那也是祖母教得好。”
宋老夫人“雖如此說，然先生讓學的”
宋令枝捂著雙耳站起身，纖纖素腰不堪一折，似弱柳扶風“祖母我頭暈，得出去走走。”
話落，也不顧宋老夫人應不應允，忙忙往外走。
白芷忙不迭跟上，嘴上急呼“姑娘，外頭冷，披了孔雀氅再走。”
雪珠子簌簌，白芷一手撐著油紙傘，一手提著玻璃繡球燈。
夜色清冷如水。
青石甬路，宋令枝難得好興致，轉過花障，循著臺磯拾級而上。
白芷亦步亦趨跟在宋令枝身后，她輕聲勸人“姑娘，再往前走便是望仙閣了，還是回去罷。”
宋老夫人愛聽戲曲，望仙閣便是宋老爺子為妻子所建的戲樓。望仙閣為三重檐，紅墻綠瓦，檐角下懸著掐絲琺瑯云蝠紋花籃式掛燈。
云影橫斜，出來得急，宋令枝的手爐落在花廳。
偏生這一處偏僻，少有婆子丫鬟走動。
樹影婆娑，重重黑影映在兩側游廊。
宋令枝回首，喚白芷上前“你回祖母那，拿的手爐來。”
白芷擔憂“姑娘，這兒黑燈瞎火的，你一人在這，倘或遇上什么”
宋令枝挽起唇角“這是在家中，哪里會遇上什么不相干的，你快去快回就是了。”
望仙閣離花廳也不過半盞茶的功夫，白芷福身道了聲“是”。玻璃繡球燈留下，白芷只撐著一把油紙傘，轉身匆匆而去，背影逐漸消失在茫茫夜色中。
游廊欄桿榻板上鋪著青緞牡丹紋褥子，宋令枝倚欄坐下，耳邊風聲鶴唳。
先前不覺得，這會子果真覺得朔風凜凜。
宋令枝攏緊孔雀氅起身。
寒夜料峭，倏然，腳下猝不及防多出一道黑影。
宋令枝唬了一跳，猛地抬起眼眸。
瞳孔緊縮。
沈硯不知何時站在自己身前。
胸腔鼓動，宋令枝只覺寒意漸起，遍及四肢。