互聯網上，曾有一段很有名的言論，大意是“如果將地球的歷史濃縮成24小時，爬行動物和昆蟲22點才出現；恐龍23點左右出現；靈長目人科的猿類，在23點56分出現；最后一分鐘，人類誕生；最后一秒鐘，人類開啟刀耕火種的文明時代。”注
人類的文明，只有一秒鐘。
短暫的一秒鐘。
知識和歷史使人謙卑。
云溪忽然自嘲般笑了一下。
她這個一秒鐘文明里，走出來的生物，居然有著高高在上和沾沾自喜的優越感，妄圖把人魚當寵物一樣馴服。
好傲慢。
人魚和她，都是生命存在的一種形態，沒有高低貴賤之分。
這么一想，云溪對人魚的恐懼和戒備心理好像完全消散，對她也不想再用“馴服”這一類的字眼。
她可以在某些時候，請求人魚的幫助。
對的，“幫助”，這樣的字眼更適合，好像是一個人在請求另一個人。
把人魚擬人化、平等化，可以減少對未知生物的恐懼和戒備心理，幫助她更好地生存下去。
起初，云溪不敢走向叢林深處，只沿著河流岸邊走，確保自己可以看見水流，以免迷失方向，但是臨近岸邊，實在找不到更干燥一些的樹枝，她只好往叢林深處多走了幾步。
越往里走，路越難走，腳下泥土濕滑，身前植被茂密，要花大力氣才能撥開。
云溪想，自己應該把人魚帶過來，或者說，纏著人魚，讓她帶自己過來，她那覆蓋厚鱗片的大尾巴一掃，就能掃出一條路。
她撿了根長木棍，用來橫掃樹枝、灌木叢。
農村長大的孩子，基本都和父母上過山砍柴或撿柴火，手上會帶一把砍刀，遇到擋路的樹枝，直接揮手一砍。
云溪在農村長到十五歲，之后去了縣城讀中學，再之后，到了省城念大學、工作。
城市的生活，和自給自足的農村截然不同，只要有錢，幾乎什么都可以買到。
她在城市生活的那幾年，雙手的粗繭褪去，變得纖細白嫩，好像成了一個手無縛雞之力的讀書人。
砍柴、種田、種菜、養雞養鴨喂豬這些事回憶起來，恍如隔世。
林中有不少真菌菇類植物，穿著鮮艷的外衣，看上去有毒的樣子，云溪不敢碰，腦海卻不自覺開始回憶蘑菇的香味。
吃了好幾天的生魚生蝦和野果，她真的很懷念那些熟食的味道，豬肉、牛肉、小雞燉蘑菇
云溪吞了吞喉嚨。
終于在一個稍微開闊些的地方，撿到了幾根看上去比較干燥的樹枝，又在周圍發現了一些絨草，她抱了一堆，循著原路返回。
返程途中，她發現一種蕨類植物。
蕨類植物歷史悠久，它們的遺體，埋藏在地下，成千上億年之后，就成了可供燃燒的煤炭。
眼前這株蕨類，很像農村里曬干后用來生火的芒萁草。
深綠色，一根莖上有五六片葉子，每片葉子一根葉軸，葉軸兩側橫生蜈蚣腿一般的鋸齒狀羽片。
它的嫩芽就像卷起來的蝸牛，云溪想起小時候在農村，她總會摘這種嫩芽來玩，還會折它的根莖，莖里頭有嫩芯，抽出來之后，那根莖可以當做吸管，吸水喝。
后來她上了大學，學了中醫學一門課后，偶然在圖書館翻到一本全國中草藥匯編，才知道，這種在農村當柴火燒的芒萁，也是一種中藥，有清熱利尿、化瘀止血的功效。
親切感和熟悉感撲面而來，云溪停下腳步，用軍刀砍了許多枝，就為它們命名“芒萁”，甚至還把它們放在臉上，輕輕地貼了貼臉頰。
片刻后，她才察覺，這種行為，有點匪夷所思。
許是在陌生的環境里待久了，看不到熟悉的事物，她的行為，逐漸開始變態。