呂滔又郁悶了。
莫惜語不再接話，還刻意加快了步伐。
“也不用太著急，后面有的是機會。”
呂滔覺得如果太急切，可能適得其反。
臨近午時，一路步行的二人抵達了紅蓮鎮。
紅蓮鎮是三湖城轄內的鎮子，因為緊鄰紅蓮湖而得名。
紅蓮湖則是三湖城附近的三大湖泊之一，略狹長，西端指向西嶺。
呂滔已經了解過，池國地廣人稀，多有大山大澤，境內村鎮常受兇蟲猛獸襲擾，靠近西嶺的地域更是如此。
西嶺之中，有太多兇禽猛獸！
進入紅蓮鎮，呂滔和莫惜語受到了鎮長的熱情款待。
二人被了鎮長家中，一邊吃午飯一邊聽鎮長細說詳情。
為了抵御猛獸襲擾，紅蓮鎮有一圈三丈高圍墻，墻頭設有崗哨，無論白天黑夜都有人巡邏警戒。
三天前的一個晚上，有一名輪值放哨的鎮民失蹤了，他所在的崗哨有明顯被沖撞過的痕跡。
第二天，老鎮長組織了很多鎮民四處搜尋，并沒有找到那個失蹤的鎮民。
不過，通過種種蛛絲馬跡，有經驗的鎮民推斷出了大概的情況。
事實證明，他們沒有推斷錯誤。
第二天的夜晚，增加了放哨人數的墻頭上，有人看到了一條兇蟒。
還好早有準備，放哨的鎮民們用弩箭逼退了它。
“那條兇蟒大概有六七丈長，腰身粗如水桶，紅色的眼睛比成年人的拳頭都大，嘴巴張大絕對能生吞一個大活人！”
滿臉皺紋的老鎮長一副心有余悸的樣子說道：“昨天晚上，我在圍墻上見過它一次，它一腦袋頂過來，三尺厚的石墻差點讓它給撞塌了！”
鎮長的大兒子接話說：“現在鬧得大家不僅晚上不敢走出鎮子，白天也不敢下地干活，昨天白天往黑竹山運送蔬糧，都是通過抽簽的方式選的人。”
鎮子的二兒子氣呼呼的補充道：“前天我們就派人到三湖城了，可城主府的官差卻說僅僅是一條蟒蛇而已，憑我們紅蓮鎮的力量足以對付，非但不愿派武道高手來，還怪我們太膽小無能！”
聽到這里，呂滔其實也頗為納悶兒，一個鎮子的力量按說對付一條大蟒蛇確實綽綽有余。
畢竟只是兇蟒，不是蛇妖！
但不論怎么說，三湖城的城主府不該對此事置若罔聞。
“還不是因為我們和黑虎門親近，才故意為難我們的！”
鎮長的大兒子冷哼說道：“如今三湖城的城守大人，三十年前是七星宗的弟子！”
“休要胡說！”
老鎮長吹胡子瞪眼，呵斥一聲。
呂滔和莫惜語互視一眼，沒有接這個話茬。
七星宗和黑虎門的明爭暗斗，早在五十年前就已開始，在整個三湖城轄區內愈演愈烈，就差明刀真槍的干一仗了。
……
……
這天下午，呂滔和莫惜語一起繞著紅蓮湖轉了一圈。
整個紅蓮湖開滿了紅色的蓮花。
綠色的蓮葉和落下的紅色花瓣，將湖面遮蓋得嚴嚴實實。
風景很優美。
若在平時，會有不少鎮民過來賞花，亦有人會下水嬉鬧，采摘蓮蓬，抓些魚兒。
可最近幾天，這附近幾乎看不到人影。
那條兇蟒總是夜晚出來為患，紅蓮鎮的鎮民們仔細搜尋過附近地面，沒有尋到它，通過它留下的爬行痕跡，斷定它藏在湖中。
“未必一定在湖中，也可能在山里。”
轉到紅蓮湖的最西端，呂滔指了指不遠處的西嶺。
莫惜語明白呂滔的意思，她仔細觀察了一番，搖頭說道：“這邊并沒有大蟒蛇爬行過的痕跡。”
“有點奇怪。”
呂滔覺得不對勁，“它不是從西嶺中出來的嗎，就算每晚不會返回西嶺，來的時候總會留下爬行痕跡的呀？”
按照老鎮長的描述，體型那般龐大的一條蟒蛇，所過之處，爬行痕跡必然非常明顯。