康熙十七年，初雪
今年的冬日好似來的格外寒冷一些，年關未至，簌簌而落的雪花很快便將這金玉堆砌而成的紫禁城染至一片霜色。
尚在白日，諾大的宮道之上此刻卻已是空寂一片，少有在外行走的幾位宮侍也是低垂著頭，腳步輕緩中帶著些許急促，生怕發出丁點響動。御花園，素日喜歡聚起來賞梅吟雪的宮妃們這會兒也沒了影子。
分明不過是個再普通的日子，整個紫禁城卻像是被突兀地摁了暫停鍵一般。
乾清宮
上好的紅蘿碳緩緩燃著，躍動的火光下，一股淺淡的青木香沖淡了室內纏綿不絕的苦藥味。
內室，越過重重屏風，約莫四五歲大小的小孩兒這會兒正靜靜躺在床上。通紅的小臉。面上，額頭上依稀可見的紅疹無不說明眼前這個孩子正在遭受著什么。
天花，這個人人懼之如虎，談之色變，一度被滿清貴族視若頭等大患的存在。
看著眼前燒的已經有些迷糊，不斷囈語的孩童，年輕的帝王好似看到了當初狼狽出宮，茫然失措的自己。回過神來，一雙稚嫩的小手已經被牢牢握于掌心。
“回陛下，太子殿下身子素來穩健，如今痘癥已發，按理來說應該早些清醒了才是。如今這這”
“請恕老臣無能”
顫抖著放下扣著脈案的手，陳院判幾乎釀蹌著跪倒在地。不過短短幾日的功夫，這個尚還未至天命之年的老太醫頭發卻已然白了一半。然而只要一想到這幾日各宮之內無聲無息消失的那些人，老院判便忍不住心中的顫意。
帝王一怒，伏尸千里。
眾宮侍不自覺低下了頭，諾大的乾清宮，一時間近乎落地可聞。
眼看夕陽西下，玄燁依舊靜靜地坐在塌前，目光自始至終沒有從眼前之人身上移開過。連身上的便服都還是那日匆忙從早朝上帶下來的，此時袖口龍尾處已然帶了些許褶皺。若在往常，這對素來注重儀表的康熙帝可以說決計是不可能出現地。
一眾宮侍心下更添幾分忐忑。
沒有理會地上宛若驚弓之鳥的眾宮人。年輕帝王親手接過一碗深褐色的藥湯，一勺勺往榻上之人喂去。
層層帷帳包裹著的床塌之上，小孩兒這會兒顯然已經燒的不省人事。然神奇的是，對于喂到嘴邊的藥物，卻仍是下意識的吞咽了起來。
此情此景，饒是自認“經歷”頗多，早已練就了石鐵心腸的年輕帝王也心下一陣酸麻。
“保成素來乖巧，從來不愿教皇父憂心。”
一旁侯著的梁九功見狀大著膽子上前，抬手抹了抹眼眶“早前殿下水米不進，這萬歲爺一來，竟也這般乖巧的喝下藥了。可真真是父子天性”
“萬歲爺安心，太子爺孝順，必然不愿見陛下為之這般傷懷。”
“是啊，陛下您已經幾日未歇，若是殿下醒來必是不愿的”開口的是保成如今的掌事嬤嬤，因著早前仁孝皇后的情分，于康熙這兒素有幾分體面。這幾年陛下龍威愈勝，在眾人緘默的當口，也只有早前的老人，敢上前說上幾句。
上好的白玉瓷器碰撞在桌壁上發出叮咚聲響。玄燁卻沒有再說話，只將手上的白玉扳指隨意取下，布滿老繭的食腹一下又一下摩擦著兒子燒紅了的臉頰，輕緩地分豪不似早朝之上生殺予奪的帝王。
室內又是一陣熟悉的靜默。