宅邸前不時駛來車馬，再駛離。宅院的書房，徹夜燈火通明。
天色漸漸亮起來，書房的燈終于滅了。黃知府走出來，眼底一片青色，啞著嗓子道“備馬車，前去客棧恭請程侍郎。”
隨從駛來馬車，黃知府去到客棧，吩咐道“去請程侍郎。”
隨從進去了，不多時就走了出來，手上拿著一張紙條上前，道“老爺，程侍郎一行早已離去，留了這張紙條，托伙計交給老爺與施侍郎。”
黃知府大感不妙，慌忙接過紙條一看“先行回京，就此別過。施侍郎可慢行回京。”
黃知府黑著臉，將紙條揉成了一團，不死心沖進客棧一問，掌柜戰戰兢兢答道“回知府老爺，先前的貴客，在天剛拂曉，城門一開時就出了城。”
黃知府一拂衣袖，大步離開，道“回去，快回去”
隨從駕著馬車，飛奔回了宅邸。
商議了一晚，施侍郎剛剛睡下，就被隨從喚醒“三爺，黃知府來了”
施侍郎只得睡眼惺忪坐起來，接過隨從遞來的衣衫套上，不悅道“這廝，恁地不讓人安睡，先前不是說好，他先探遞，待我歇一陣，用過午飯后再前去府衙”
隨從道“黃知府急得很，說是出大事了”
施侍郎一聽，來不及抱怨，連頭發都來不及束，道“快去讓他進來”
黃知府奔進屋，顫聲道“施侍郎，程侍郎離開了”說罷，將手上的紙條遞了上前。
施侍郎驚叫道“什么”接過紙條一看，臉色跟著大變。
程子安的字寫得極好，施侍郎很是欣賞，看到熟悉的字跡，只感到后背發涼，驚恐又憤怒。
“早知如此，昨晚就該定下來”施侍郎六神無主，捏著紙條，在屋內來回轉圈。
黃知府道“只怕程侍郎早就有提防，在進城時，故意歇在了離城門最近的客棧。”
施侍郎道“程子安智多近妖，我以前早有所耳聞。這次是我粗心大意了，以為十拿九穩的事情，且他做的那些事，不過司空見慣，并無甚令人驚奇之處”
說到這里，施侍郎閉上眼，想起了初次見到程子安的情形。
那時候的他雖落落大方，逢人就笑。加上生得好，說話坦誠，令人莫名心生好感。
一路連中幾元，卻進了水部，做了個小小的郎中。
施侍郎并不意外，程子安在京城雖與許多人來往，他卻并無攀附任何一方勢力，想要升一升，除非他與某系走得極近。
誰知，程子安從一個連座位都沒混上的郎中，短短數月，迅速升到了侍郎，與他同品級。
甚至這次差使，他還受程子安統領。
漕運復雜至極，里面利潤豐厚，勢力龐大。
施侍郎都只能算作只沾了些邊，從不敢插手進去。
除了漕運，各地的常平倉亦是如此。
施侍郎心咚咚跳個不停，前所未有地不安。
同程子安的那場談話，以程子安的聰明，他豈能不知其中的兇險。
程子安那時對他說了什么
施侍郎努力回想。
程子安對他說“人吶，多回首，多回頭，望望身后可有退路。”