陳修等人跟著進了秦州府后院，這里原本是方良家眷的住所，如今被暫時作為設宴的場地，庭院的確也夠大，足以容納十多人的宴席，就是稍微冷了些。
不過對于這九人來說，今日經歷足以成為他們畢生的談資，激動興奮尚且不及，估計也感覺不到多少寒意。
入了庭院，首座果然坐著一名年輕女子，正與旁邊的年輕郎君說話。
時下民風開放，北朝天子祖上也算漢胡混血，許多公主府上也養著門客，平日里清談議政，不算新鮮事，眾人自然也不覺得被公主接見有什么不妥，反是引以為榮，畢竟這是公主，先帝的女兒，當今皇帝的堂姐，正經的嫡女出身。
但于情于禮，眾人也不好意思盯著公主一直看，便去看她旁邊的人，這一看也愣了下，隨即恍然，這就是傳說中朗朗如月的大理寺少卿陸惟陸遠明啊，果然名不虛傳，見面更勝聞名。
公主見了他們行禮，便停下與陸惟說話，伸手虛扶。
“請起，各位今日乃座上賓，不必拘禮。”
作為九人之首，陳修理所當然代表大家發言。
“多謝殿下賜宴，我等鄉野出身，見識有限，實也沒想到今日能有如此榮幸，不免兩股戰戰，局促失措，還請殿下寬宥。”
公主笑道“今日舉宴，除了款待諸位，以作酬勞寬慰之外，倒是要敞開心扉與諸位說些事。”
眾人本也沒把心思放在吃飯上，見公主如此說，就都聚精會神洗耳恭聽。
只聽公主道“不怕諸位知曉，如今這場舉官試，還未得到長安那邊首肯，而我雖為先帝之女，又得天子賜邦寧二字封號，實則也不過是途徑此地，并無掌政之權，只因方良事起，致秦州混亂，又死傷無數，我才不得不暫行此策。此事我與陸少卿已上疏長安，但實不相瞞，天子作何反應，我們也無法保證。只能說，我會盡力為諸位周旋，為各位爭取，若實在不能，也會安排好你們的退路，也希望諸位不要因為前途未卜，便玩忽職守，心生懈怠，否則若被告發，定然嚴懲不貸，明正典刑。”
這長長一段話，恩威并施，又諄諄善誘，一時間聽
得陳修等人誠惶誠恐，忙起身應是。
公主這才展顏，讓他們坐下品菜。
秦州府原先的婢女被重新用起來，她們從后廚端著菜肴魚貫而入，放在眾士子面前。
陳修看了一眼，桌上春筍炒肉，香椿拌豆腐，薺菜餃子，公主沒有夸張，確實都是時令的菜，尋常人家也都吃的，甚至比陳修在家吃的還差一些，但他不敢露出半點嫌棄，畢竟距離授官只有臨門一腳，正常人都不會在這個時候出差錯。
“陳修。”
冷不防名字被點，陳修愣了一下，還尋思是不是自己的想法寫在臉上，被公主看出來了，忙不迭直起身體。
“是，公主殿下”
“不必如此緊張，此番新法小試，你既為魁首，想必文采出眾。”
公主一邊說，一邊望向楊園，似乎在向他求證。
后者正埋頭跟一條清蒸桂魚角力，聞言抬起頭。
“啊對，不是有三道題嘛，論古文新談，去偽存真、農事紀要，還有論此番朝廷大敗柔然之要點，他除了農事之外，另外兩道題幾乎都答完了，文采飛揚，一針見血，臣與陸少卿一致認為，魁首非陳修莫屬”
公主笑道“既然如此，今日舉宴，也沒有旁的安排，不如就由陳郎君為首，吟唱作詩，擊鼓傳花，皆由你們，我也好趁機沾沾你們的文氣。”
楊園正無聊，一聽擊鼓傳花，馬上跟著起哄“這個好，這個好我來敲，我筷子敲完，你們就摘了，摘了”
他原想隨手指一朵花，結果這院子里的花還沒開。