今夜的遇害者同樣死狀凄慘。
秦禮和是長安城有名的布匹商人，死在自家臥房里，身中數百刀。
現場慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。
施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。
“刀傷全是生前所致。”
饒是閻清歡，見此情形也頭皮發麻“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、后背和胸膛。也就是說傀儡師行兇時，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”
想想就瘆人。
“秦禮和死于亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合。”
施黛展開手中的淡黃色紙張“今天的志怪故事，就叫刀。”
青龍坊出現傀儡師的蹤跡，鎮厄司同僚聞風而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。
這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。
與之前兩則一樣，刀也是個善惡有報的故事。
主人公是個怯懦無能、性情孤僻的商人，某天見到幾名賊寇打家劫舍，不但沒去報官，還為虎作倀，將那家人害死。
事成之后，商人得到一筆數目可觀的不義之財，結果夜夜噩夢纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來復仇。
今夜家主遇害，秦府一片死寂。
江白硯已被包扎好傷口，抱劍立于一邊，忽地開口“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊。”
“正是。”
劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。
這位公子有張疏朗溫潤的好相貌，與他對視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯覺，脊背發涼。
“秦禮和是個腦袋空空的財主。”
回想往事，劉夫人面露嘆惋“他是江南人，二十多年前來到長安，靠祖傳的銀錢開了布莊，并向世代經商的劉家提親。”
劉夫人自嘲笑笑“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”
施黛品出貓膩“秦禮和不待在江南，為什么要帶著祖傳的家業來長安”
劉夫人搖頭“我曾問過他這個問題，秦禮和沒答。”
沉默片刻，似有猶豫，她低聲道
“這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅。看他做派，不像養尊處優長大的少爺，粗鄙得很。”
他的來歷是否說了謊為什么說謊倘若秦禮和并非所謂的江南財主，他帶入長安的錢財又從何而來
施黛垂下眼，混沌腦海里，總算出現了一縷等待被抽絲剝繭的細線。
一個來歷不明的人，帶著一大筆錢。
這筆錢的由來，就很耐人尋味了。
“我發現一個有趣的點。”
看著手中的纖草紙，施黛道“這些志怪故事里，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”
閻清歡“完全對應”
不對吧比如今天這則刀，主人公雖然也是個商人，但性格孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。
“還記得第一篇嗎叫畫皮。”
施黛輕聲道“畫皮中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸占百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰”
閻清歡微愣，悚然一驚“秦禮和”
“第二篇縊鬼。”
施黛點頭“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰里視為大善人。”
這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎
“再看第三篇刀。”
施黛道“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去。”
閻清歡脫口而出“是昨天死去的教書先生陳書之”
他清楚記得，那教書先生寡言陰沉，還很怕血。
“也就是說。”
紛亂的思緒漸漸凝集，閻清歡霎時想通“這些志怪故事里的主人公，其實都是以死者為原型，只不過分散錯開了。”
譬如刀中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。
而縊鬼里的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。
傀儡師將每兩個人的特征雜糅在一起，寫進同一個故事里，再打亂順序，混淆視聽。
乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。
殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯系，兩兩交織拼合。