李鳳鳴被問到這種問題，頓時羞紅了臉，支支吾吾道“這怎么好講”
皇帝見他這幅模樣，好奇道“難道其中另有隱情”
李鳳鳴無奈道“不瞞圣上，鳳鳴乃是慶元十年乙丑科二甲，第二十六名進士。金榜題名后，吏部授官五品知州，只因一時一時犯錯，便被八府巡按陳奎削了官。”
說完這段話，他恨不得就地挖個洞把自己埋進去。
“還有這等情由。”皇帝愕然道，轉頭又問陳奎“陳奎，李鳳鳴是犯了什么錯，你為何削了他的官”
李鳳鳴心一橫，不等陳奎開口，就主動將自己不認姐姐，差點釀成千古大錯的事向皇帝坦白了出來。
皇帝聽完后，濃眉一豎，喝道“大膽李鳳鳴，你竟敢收受賄賂，屈枉親姐你怎對得起朕對你們這些進士的殷殷期望”
“草民已知錯了。”李鳳鳴被嚇得連忙跪下道。
李素萍亦為弟弟跪下，求情道“稟圣上知，鳳鳴自幼流落街頭，無人教他是非曲直，以致他誤入歧途，一時犯了錯，他現已得到了應有的懲罰，還請圣上恕罪。”
“也罷，此事朕不再追究。”皇帝衣袖一揮，對著李素萍說道“世間高潔清正的男子千千萬萬個，朕卻只見過你一個如此剛烈不屈的女子。”
“圣上謬贊。”李素萍謙辭道“素萍也不過是一個普普通通的女子罷了。像我這樣的女子，民間隨處可見，并不稀奇。”
“好一個奇女子，不卑不亢，言之有物。”皇帝大贊道“你助朕平冤有功，讓朕沒有寒了忠臣義士的心，朕該如何賞賜你”
“小女子無欲無求，只愿家中能有一兩間小屋，三四畝薄田，與弟弟同住同往，粗茶淡飯，日出而作，日落而息，便已心滿意足。”
皇帝本以為她為弟弟求官，沒想到她竟然什么都不要，于是看李素萍的目光越發欣賞“既然如此，朕便也不強求于你。”
皇帝又轉向陳奎說道“是朕委屈了愛卿，讓愛卿在天牢里白白受苦那么多日。”
陳奎忙道“此事非圣上之過，微臣并不以為屈。”
“愛卿可有什么愿望，朕給你一個機會，盡力彌補你。”
陳奎從沒想過圣上會給自己一個這樣的機會，下意識地看向恩姐，他有且僅有一個愿望，但在這種情況下
只是這一眼，就這一眼，讓坐在上首縱觀全場的皇帝似有所悟，視線在陳李二人之間流轉。
“微臣的愿望是從此天下太平，海清河晏，百姓都能夠安居樂業，各有所得。”陳奎思忖后，答道。
“朕明白了。”皇帝哈哈大笑，道“朕會如你所愿的。”
“謝主隆恩。”陳、李三人齊聲道。
離開皇宮后，陳奎考慮李素萍身上的傷還未痊愈，打算將姐弟二人留在京中寓所再待上一段時間，但李素萍執意想要回鄉，不想留在京中。
他拗不過她，于是便向吏部請了一月多余的假，打算親自送姐弟倆回鄉。
為姐弟倆人回鄉所用的行李剛準備好，皇帝身邊的大太監忽然就駕臨了陳奎的寓所中。
“八府巡按陳奎，及家眷李素萍、李鳳鳴姐弟二人速速前來接旨”大太監站在大堂之上，陳李三人跪在他的面前俯首聽命。
“奉天承運，皇帝詔曰今有八府巡按陳奎為國蒙冤，勞苦功高，才德兼備，可待嘉獎。另有閨中佳女李素萍，秀外慧中，巧言善辯，有膽有謀，實乃奇女子也。朕觀你二人青梅竹馬，同擔風雨，情真義重，令朕深受感動。朕特賜你二人結為眷侶，共偕連理，從此相伴相依，永不分離欽此。”
大太監念完圣旨后，笑瞇瞇地看向呆滯住的陳李三人道“陳大人，李姑娘，還不速速接旨”
“這”陳奎欲言又止。他的確想要與恩姐結縭，但那也要恩姐心甘情愿才行，否則這與硬逼恩姐嫁于自己有什么區別。他之所以沒有在御書房里說出自己的真實愿望，也是因為這層原因。
“難道陳大人不樂意圣上的這樁賜婚”大太監疑問道。