那些時不時就對她產生的擔憂、以及打破常例的反常行為，究竟是單純的、因為是自己很重要的朋友
還是說，早已超脫了所謂對朋友的關心范疇
白發少年曲著長腿坐在沙發上，微微仰臉，短而細的碎發隨之滑過秀致眉眼。
宿舍的白熾燈明亮而刺眼，扎得他輕輕瞇起眼，又不禁抬手，拿手背蓋住眼皮。
得好好思考才行。
認認真真地去想、然后再鄭重地道歉，給出自己的回應。
因為，盡管懷揣著不安與忐忑，她也仍然鼓起勇氣向自己告白了。
他不能將這份感情隨意敷衍對待。
狗卷棘閉著眼想。
室內空氣似乎也跟著變得煩悶起來，哪怕開著窗戶也無濟于事。
狗卷棘呼出一口氣，起身走出宿舍。
得益于龐大的建筑資金，東京咒術高專占地面積很大，除了典型的日式建筑之外，山石景觀也層出不窮。
繞過夜櫻繽紛的羊腸小道，前方就是一片開闊的中心湖泊。
狗卷棘看見了揚言自己已經恢復得活蹦亂跳的金發少女。
今夜天氣晴朗，云層稀薄；四周也很安靜，安靜得只能聽見一些細微蟲鳴，以及微風拂過枝丫的簌簌聲響。
月光投落在少女身上，淡淡照亮了她瑩潤面龐。
她正坐在湖邊長椅上發呆，似乎是注意到了往身邊靠近的腳步聲，少女眼睫微顫，轉過臉龐看了過來。
狗卷棘腳步一頓，下意識打招呼“昆布。”
“啊是狗卷君呀。”廣瀨穗香眨了眨眼，慢吞吞地往旁邊讓了個位置，“是來看夜景的嗎坐吧。”
狗卷棘猶豫一瞬，還是走過去坐了下來。
湖面波光粼粼，夜風清涼舒適。
狗卷棘盯著湖泊看了一會兒，又忍不住微微側目，拿余光打量起她來。
相比中午時，她的面色明顯要好轉不少，雖然仍有一點蒼白，可至少也有點紅潤的血色了。
應該是真的不疼了。
狗卷棘想著，卻聽身邊傳來一聲淺淡的、綿軟的嘆息
“今晚的星星真多啊。”
他一愣，本能抬頭。
夜空繁星密布，閃爍的星子倒映在清澈湖面，像是一汪銀河玉帶。
抬頭是天、低首也是天；閃爍星辰中，天地之間的分界線，在此刻似乎陡然變得模糊起來。
狗卷棘突然想起，去年圣誕節的冬天似乎也是這樣的星空。
與招募進入高專后開始術師生活的人不同，有家系的術師幾乎從小便會與咒靈打交道。盡管尚未入學高專，他們也會接受一些來自于咒術總監部的指派任務。
有些是追捕詛咒師、有些則是祓除咒靈。
狗卷棘還記得，當時他恰好接了一個祓除二級咒靈的任務。
任務地點很偏遠，是在一個落后偏僻的小鄉鎮。那邊長久流傳著一個水神的傳說，但在日積月累的口口相傳中，故事逐漸變了味。
鄉民對它的描述漸漸變得血腥而殘暴，負面情緒的攝入催化出了咒靈，當地異常死亡案件開始層出不窮。
前去祓除咒靈的時候，卻遭到了一部分迷信鄉民的阻攔。
鄉民認為這是神明降怒，不可再激怒神明，總監部派來的輔助監督怎么說也說不通，情勢緊迫，狗卷棘干脆拉下衣領，說了一聲
「睡吧。」
于是那些頑固分子紛紛倒了下去。
狗卷棘至今還記得那一瞬間猛然爆發的寂靜，以及其他前來相勸的鄉民臉上露出的驚懼神色。
像是見到了什么無法理解、與自己全然不同的異類一般，眼里是掩藏不住的深深恐懼。
他不是第一次見到這樣的表情，照理來說也多少有所習慣了。
但那日不知怎的，也許是事前清理現場的工作進展不順，也許是那只咒靈很難纏的緣故，他突然就覺得很累，沒由來的疲倦。
喉嚨也干澀灼疼，像是吞了一大把磨得鋒利的刀片。