八月伊始,愈發的熱。
天總是陰沉沉的，烏云密布，可沒有半滴雨。
稻田日漸干涸,好在有朝廷上半年修建的水庫、水渠。
朱元璋還時不時派遣軍隊自附近城鎮調水,這場干旱也算有驚無險。
臘月二十三日,再次地動,規模較小，又因有前次經驗，百姓人身財產安全得以保障。
洪武八年，上至皇帝太子,下至販夫走卒，京師人人驚心膽顫。
自然,也沒有人還有余力關心太子的子嗣問題。
而原本于洪武八年年底入春和宮的太子次妃呂氏,更是無人提及。
終于熬到年末，除夕之夜，朱家眾人，皇帝后妃,皇子皇妃齊聚乾清宮以賀團圓。
朱元璋獨坐主位，馬皇后位于其側,再往下是一眾后妃與公主。
常樂隨著朱標在左手邊第一個位置，其后依次是老二秦王夫婦,老三晉王夫婦，老四朱棣及之后皆是暫未成婚的年幼皇子。
明朝初立,朱元璋家也沒幾個親戚活著，一殿的人全靠他自個繁殖能力強悍。
夜色漸暗，穿著統一的宮女們魚貫而入，帶來御膳房精心制作的美味佳肴。
豬牛羊肉,魚蝦蟹蚌，應有盡有。
一時之間，殿內食物的香味肆意彌漫。
秦王妃鄧蘭忽得捂胸干嘔，秦王朱樉又驚訝又擔心，手忙腳亂，完全不知該如何是好。
這兩新手夫妻，看來還沒意識到發生了什么事。
可在場之人，多的是生養過的后妃，個個眼明心亮。
諸王除喪至今已有三月，時間正正合適。
此情此景，本該第一時間恭賀皇帝，可實際是眾人面面相覷，無人敢做出頭之鳥。
若無意外，秦王妃腹中乃是皇帝的第一個孫子輩，當喜當賀，可
太子成婚四年有余，尚無子嗣，連女兒也沒有。
奉天殿內個個垂首低眸，別說發出聲音，連視線瞎轉的都沒有。
唯獨只顧著擔心妻子的秦王，他專注地照顧妻子，低聲安撫。
全場，最先反應過來的是馬皇后。
她借著動作，自然掃過丈夫面無表情的龍臉，隨后平靜道，“天寒地凍，御膳房又偏遠，肉食最易結塊泛油，的確難以食之。”
馬皇后開口一字未提懷孕、孩子，只道，“樉兒，你給蘭兒用些熱湯。”
鄧蘭稍微緩過來些許，連忙起身道謝，但仍滿臉的懵。
馬皇后笑笑，示意她趕緊入座，轉而喚了聲丈夫，“重八。”
朱元璋看看妻子，龍顏泛起笑意，如往年般，例行發表對妻妾兒女的祝福。
滿殿之人，仿佛剛才是片虛幻，要么埋頭進食，要么聊天聊地，絕口不提婚嫁、孩子。
月升中天，晚宴順利結束。
離開奉天殿，常樂端了整晚的微笑緩緩消失，深埋于心底的憂
慮再次浮上心頭。
直到踏入春和宮，
同樣沉默一路的朱標牽過常樂冰冷的手。
常樂側眸看他，
試圖重新掀起微笑，可誰知，眼淚先一步奪眶而出。
孩子，聯結朱、常兩家血脈的孩子，實在太過重要。
積雪反射點燃的宮燈，她自臉頰劃過的淚水，似發著光的珍珠。
朱標以手為帕，輕拭妻子面頰，“樂兒，我們來日方長。”
常樂眼角含淚，抿緊雙嘴，無聲點頭。
來日方長，但愿來日方長。
新春過后，常樂按照規矩，初一、十五前往坤寧宮給馬皇后請安。
秦王妃鄧蘭、晉王妃謝云自然也在。
除夕宴后，馬皇后親自派遣經驗老道的嬤嬤至秦王府、晉王府。
她實有先見之明，嬤嬤看過之后，原來不止是鄧蘭，謝云也同樣有了身孕。
皇室將添兩名皇孫，原該是普天同慶之事，可礙著太子和太子妃，無人聲張。
包括鄧蘭和謝云兩人，到底年紀尚小，表情管理還沒有修煉到位。
她們見到常樂俱是一副心虛、內疚，以及惶恐，膽怯。
就連馬皇后，言語之間也都沒有提及關于懷孕、孩子的話題。
坤寧宮內，婆媳四人言笑晏晏，可不知為何，無形中似乎有道墻阻隔彼此。