這中年男子不是別人，正是最近剛剛罷官還鄉的王獻臣。
王獻臣，字敬止，號槐雨，吳縣人氏。他出身官宦世家，從小就有“神通”之名。
明弘治六年（1493年），王獻臣入京應試，進士及第后，被點為禮部行人司行人，掌管捧節奉使之事，操辦頒詔、冊封、撫諭、征聘等工作。
由于他精明能干，很得皇帝的賞識，很快就被擢升為巡察御史，可謂是官運亨通、春風得意。
殊不知，天有不測風云，人有旦夕禍福。
這巡察御史之職，雖然讓王獻臣一時間有些春風得意，但誰也沒有想到，很快，它就給王獻臣帶來了不小的禍端。
這一年，王獻臣奉命巡察京都東安門北東廠，由于他執法無私，狠狠地得罪了東廠的太監。
東廠的太監都是一群什么貨色？那可都是仗著皇帝的寵信，無法無天之輩。
很快，王獻臣就被“報復”了。
他不僅被人誣陷了，而且連遭廷杖、獄刑之苦，最后還被謫貶到嶺南當驛丞，掌管驛站中的儀杖、車馬、迎送之事。
明正德元年（1506年），朝廷對舊臣獲罪之事予以重新核實，王獻臣得以平反昭雪，重新起用為永嘉知縣。
然而，王獻臣在官場上的起起落落，也讓他體會到了為官之不易，也終于是心灰意冷，于是，他借著給父親辦喪事的機會，徹底告別了官場。
在京城度過了最后一個冬天之后，待到第二年春江水暖，王獻臣便迫不及待地帶著家人，直接從京城租了一條小船，一路南下返回了老家蘇州府。
實際上，他王獻臣如今也才四十歲出頭，正是人生鼎盛之時，而他卻提前“退休”回家養老了，要說心里面沒有疙瘩，那是不可能的。
也正是因為此，他這一路走來，都是心情郁郁，一方面是因為自己之前的仕途不順，另一方面，則是對未來的迷茫。
不過，這一切在見到文徵明之后，也算是緩解了許多。
因為，文徵明比自己更慘，他好歹也中了進士，做過了官。
可自己這位好朋友，才名滿天下，詩、文、書、畫無一不精，人稱“四絕”，但他連續九次參加鄉試都沒有考中，實在是太慘了。
一想到這個，王獻臣的心里頓時就不郁悶了。
還真是應了那句話——
要是不開心，多想想身邊的人，比你慘的人多了去了，沒準你就開心了。