……
清順治四年（1647年）四月，清軍入關后，一路南下，在江都、江陰、臨安等地開展大屠殺，一時間，江浙等地流血漂櫓，南下的道路上，到處都是拖家帶口逃難的老百姓。
“父親，此次南下，我們還會回來嗎？”
在臨安的一個碼頭上，看著臨安港上來回穿梭的船只，一位年僅十多歲的小男孩，睜著一雙烏溜溜的大眼睛，仰頭看著站在自己身旁的一位讀書人打扮的中年人。
這小男孩，就是年方一十五歲的惲壽平。
他出生于武進的一個世家大族，曾祖是明朝嘉靖年間的進士，祖父則是萬歷年間的國子監監生。父親惲日初是崇禎六年貢生，大學問家劉世周的高足。
堂伯惲本初，明朝著名山水畫家，崇禎十七年棄官歸隱。堂伯惲厥初，明萬歷三十二年進士，任湖廣按察使。堂叔惲于邁，崇禎年間曾任知縣，明朝滅亡之后便棄官遁入空門，四處云游。
生在這樣一個書香門第，惲壽平從小就受到了良好的教育，他自幼聰慧，“八歲詠蓮花成句，驚其塾師”，被人稱作為“神童”。
“會回來的，這是我大明的江山，韃子早晚會被打敗的。”
惲日初聽到兒子的話后，伸出溫暖的大手輕輕撫了撫他的小腦袋，語氣低沉地說道，這話既像是回答兒子的問題，又像是在自言自語。
四年之前，惲日初由于不滿朝廷的**統治，帶著兩個兒子來到天臺山隱居，原以為能平平淡淡過一段日子，孰料，天不遂人愿，大明江山竟潰爛至此，讓韃子的大軍一捅就破。
只是，興也百姓苦，亡也百姓苦。
“父親，小弟，咱們快上船吧，船老大在催了。”
惲壽平的二哥背著包袱，手里也提著行李，站在父親的另一邊，催促了一聲。
“嗯，上船罷。”
惲日初回過神來，先讓兩個兒子上了船，然后自己也使勁一跳，踏上了船板。
等到惲日初一家人上了船，這條不算太大的客船，便緩緩地離開了碼頭，順著江水，一路南下。
原以為抵達南方后，還能過上幾天安生日子，讓惲壽平沒有想到的是，原來南方也不太平。
從臨安一路南下，抵達榕城后，父親便在當地參加了武裝抗清運動。
但榕城本地的抵抗并沒有擋住清軍的進城，很快就被破城了。
惲壽平只好跟隨父兄又逃往羊城，千里奔波，顛沛流離。
抵達羊城之后，榕城建寧義軍將領王祁忽然發來一封信，邀請惲日初前往建寧共商抗清大計。
惲日初接信后，躊躇不已，便拿著信給了惲壽平看，然后問道：“此人可信否？”