唐伯虎被帶出門時，還看到客棧外面，一群人躲得遠遠的，在那里指指點點，竊竊私語。
“看，那就是唐伯虎，肯定與主考有勾連了，否則，何須出動錦衣衛？”
“嘖嘖嘖，這一去，就不知何時能出來嘍！”
“胡說八道，唐伯虎詩名傳天下，他還用得著買題？定是有人誣陷！”
“沒人說唐伯虎，說的是徐經，徐經和唐伯虎交好，他買了題，能不給唐伯虎看？”
“……”
唐伯虎和徐經兩人對視一眼，神色凝重萬分，事情原來比想象得還要嚴重得多！
事情當然要比他們想象中要嚴重得多。
“江陰富人徐經賄金預得試題”這一傳聞在順天府甚囂塵上之時，戶科給事中華昶（[g]）聽說這事之后，頓時大怒，立刻寫了奏疏，彈劾主考程敏政鬻（[yù]）題。
皇帝朱祐樘（[g]）敕令程敏政不得閱題，其所錄之卷，由大學士李東陽會同其他試官進行復審，結果證明徐、唐兩人皆不在錄取之中。
鬻題之說，雖屬子虛烏有，但京師輿論仍喧嘩不已。
朱佑樘為了平息輿論，便再次下令，讓錦衣衛將徐經、唐寅提來審訊。
在錦衣衛衙門里只待了一天一夜，唐伯虎便好端端地出來了，只是這一天一夜的時間里，讓他現在回想起來，都覺得不寒而栗。
事情果真如徐經所說的那般，傳到了宮中那位的耳朵里去了，錦衣衛將他和徐經都提來以后，便開始分開審訊，問的就是他和此次順天府會試主考程敏政之間是否有勾當。
當然沒有勾當！
我唐伯虎詩名滿天下，還需要找主考官打探考題不成？
如果一定要說有，那就唐伯虎抵達京師之后，便用了一個金幣向程敏政乞文，準備拿來送給鄉試時的座主梁儲而已！
這又算得上什么勾當？！
“也不知徐直夫回來了沒有？”
唐伯虎忽然想起了徐經，便匆匆忙忙往客棧里趕去。
回到客棧以后，他才發現徐經也早回來了，一看見他，便連忙迎了上來，連連搖頭嘆息，“謠言害死人啊！”
“人沒事就好。”
唐伯虎看他人好好的，也是松了一口氣，“錦衣衛的衙門，可是好進不好出啊。”
他一直都跟徐經住在一起，自然也是知道徐經并沒又“預得考題”，他只是拜訪了一下程敏政，送了一份見面禮而已。
想到這謠言都驚動了皇上，唐伯虎的臉色又難看了起來，嘆了口氣，道，“此次春闈，怕是懸了。”
何止是懸了，兩天之后，當消息從宮中傳來時，唐伯虎和徐經兩個人都驚呆了。
為了平息輿論，盡管鬻題之事查無實據，皇帝朱佑樘仍舊下旨，以唐寅曾用一個金幣向程敏政乞文、徐經曾送見面禮為由，將兩人削除仕籍，發充縣衙小吏使用。
主考官程敏政則罷官還家。華昶因奏事不實，也遭降職處分。
更慘的是結局。
程敏政歸家之后，憤郁難平，不久之后便發疽而亡。
徐經則閉門讀書，并作《賁感集》以明志，至公元1505年明孝宗死，徐經一心盼望新天子的赦令，希望再返科舉仕途。
次年，徐經北上京師探聽消息，但因科場失意后體質一天比一天差，不勝旅途勞頓，至京便臥病于永福禪寺，于正德丁卯（公元1507年）客死京師，歸葬于江陰砂山，年止三十有五。
唐伯虎則恥不就吏，從此喪失科場進取心，游蕩江湖，埋沒于詩畫之間。歸家之后，他筑室“桃花塢”以自娛，并寫出了名傳天下的《桃花庵歌》。
唐伯虎晚年生活窮困，一直依靠朋友接濟過活。
嘉靖二年十二月二日，唐伯虎病逝，時年五十四歲。