“當斷不斷，反受其亂！”姚廣孝站在一旁，淡淡說道。
“好！”
燕王眼中厲色一閃，冷笑道，“本王當‘清君側’，以‘靖難’！”
建文元年（1399年）七月，燕王率先出手，將建文帝派遣至北平，控制燕地兵權，監督燕王行動的趙焉、謝貴等人全部擒殺。
為了排除后顧之憂，朱棣采取內線作戰，以部將郭資戍守北平（今北京），迅速攻取了北平以北的居庸關、懷來、密云和以東的薊州、遵化、永平（今河北盧龍）等州縣，掃平了北平的外圍。
整整用了3天的時間，燕王朱棣才控制了北平城的局勢。接著，他又以清除皇帝身邊的奸臣齊泰、黃子澄為由，打出“靖難”（即“平定禍亂”之意）的旗號，廢除建文帝的年號，續稱洪武三十二年，設立完備的中央機構。
自此，一場叔侄反目、爭奪皇位的戰爭，打響了！
“靖難之役！”
向南深吸了一口氣，還沒來得及多想，眼中景象再變！
“也先貪鄙可厭，既得歲賞，又出爾反爾，率軍屢屢襲擾我邊民！”
明英宗朱祁鎮端坐龍椅之上，一臉怒容，“朕欲御駕親征，讓也先知道知道，我大明，不可欺！”
“陛下，萬萬不可啊！”
兵部尚書鄺堃、侍郎于謙極力勸阻，吏部尚書王直，也率文武百官諫阻，但英宗不聽。
明正統十四年（1449年）7月15日，英宗下令英國公張輔、成國公朱勇，戶部、兵部尚書、內閣大學士等大批文武官員，以及號稱50萬的唯一戰略機動部隊——京軍，御駕親征，并且不要準備，即日出發。
7月16日，在兵將不相習、士兵不能熟練使用新配發兵器、沒有隨行后勤保障措施的情況下，50萬大明軍隊被一個“目不辨旌旗，耳不諳鼙角”的皇帝，以及一個專橫跋扈、一無所長的宦官王振指揮著，如兒戲一般，北出居庸關，向大同前進。
24日，也先偵察得知明軍主力出征的情形，佯裝畏懼，主動北撤，隱蔽埋伏，縱明軍驕兵，以尋找最佳作戰時機。
而此時，已到達戰區的明軍目睹尸橫遍野，人人恐懼，皆無戰意。
鎮守大同的親信太監郭敬，向王振密報了與瓦剌軍交鋒時慘敗的情景，加之出征以來風雨一直未停，剛到大同又突降暴雨，人人驚異，王振這才決定撤軍回京。
也先從偵查中得知明軍狀況，立即率軍突入，跟蹤追擊，勢如疾風。
8月13日，也先襲擊長途輾轉、饑渴疲憊的明軍后衛吳克忠部，吳部匆忙交戰，不久全軍覆沒。
英宗得悉，急派成國公朱勇等率兵4萬迎敵。朱勇行至今河北新保安西北40里的鷂兒嶺時，遭到瓦剌軍的埋伏，又是全軍覆沒。
8月14日，驚恐萬狀、又饑又渴的明軍退至土木堡。當夜，便被分數路包抄而來的瓦剌軍包圍。
土木堡，當時是宣府通向居庸關的重要驛站，位于狼山西麓，周圍百里范圍內，群峰聳立，地勢很高。
明軍掘地2丈無水，堡南15里的一條河，是唯一的水源，然而已被瓦剌軍控制。數十萬明軍斷水，軍心大亂。
8月15日，善戰的也先，屢勝不驕，慎重決策，遂遣使前往明營講和，并使軍隊后撤，行佯退之計，以麻痹明軍。
此時，明軍已斷水2天，兵馬饑渴難熬。
英宗見瓦剌軍已退，又見使者前來，便讓內閣大學士曹鼐，擬制了同意講和的詔書，派人與瓦剌使者，一同前往瓦剌軍營。
王振以為議和將成，便匆忙下令拔營，前往堡南的河里取水。
隊伍南移不到三四里，瓦剌的騎兵，就從四面圍攻而來。
明軍驚恐，人人爭先逃命，使指揮失靈，加之官兵不熟悉戰前新配發的火器性能，無法使用，未經激戰，即全軍大潰。
瓦剌騎兵左沖右突，大肆砍殺，明軍死傷達數十萬人。
英國公張輔等50多名大明精英，死于亂軍之中，明英宗朱祁鎮被浮。
英宗被俘前，王振被護衛將軍樊忠，憤而擊殺。
史稱——土木堡之變！