心情煩悶之下，竟不知不覺來到了翰林院，正巧又碰上了這事兒。
乾隆皇帝坐在寶座上，望著下方埋頭答題的庶吉士們，忽然發現，在一群黑壓壓的人頭之中，竟有一個白發蒼蒼的老者，甚為刺眼。
他不由得好奇心大起，向一旁的掌院學士詢問。
掌院學士答道：“啟稟皇上，此人姓沈名德潛，今年已七十高齡，于乾隆四年得中二甲進士第八名，被選為翰林院庶吉士。”
乾隆皇帝聞言，頓時大感興趣，遂讓人召沈德潛前來回話。
沈德潛聽聞皇帝相召，不由得心跳不已。
盡管此時的乾隆皇帝，不過三十一歲，與他孫兒年歲相仿，但那可是大清朝的真命天子，手握整個大清的江山，更能一言讓他榮華富貴，一言讓他跌入萬丈深淵！
別說是他，哪怕是當朝宰相，見了乾隆皇帝，那也得戰戰兢兢！
剛來到乾隆皇帝跟前，沈德潛便一骨碌趴在了地上，山呼萬歲。
乾隆皇帝見了老態龍鐘的沈德潛，頗有興致地問道：“文成乎？”
沈德潛汗顏不已，答道：“未也。”
乾隆笑道：“汝江南老名士，而亦遲遲耶？”
沈德潛聞言，竟一時間怔住了，不知該如何作答。
等他醒悟過來后，才發現乾隆皇帝不知何時已經離去了。
一連兩日，沈德潛心思浮動，寢食難安，心中更是懊悔不已。
如此一個接近討好皇帝的大好良機，自己卻是錯過了。
更讓他難受的是，他考核并未答完就被乾隆皇帝召去問話，等他回來時，考核早已經結束了！
這可如何是好？
難道真要被遣出京畿之地，去往偏遠地區為官？
這一去，就算僥幸抵達，恐怕這輩子都不可能再回京城了。
一時間，沈德潛惆悵不已。
就在這煎熬之中又過了一日，沈德潛忽然接到文書，他竟被任命為翰林院編修。
留館了！
自己考核未曾結束，居然留館了！
沈德潛喜極而泣！
他留館了，袁枚卻沒這么幸運。
因為考核成績不理想，他被外調江蘇，先后于溧水、江寧、江浦、沭陽R縣令七年，為官政治勤政頗有名聲，奈仕途不順，無意吏祿。
乾隆十四年（1749），袁枚辭官隱居于南京小倉山隨園，自號隨園主人，吟詠其中，廣收詩弟子，女弟子尤眾。
袁枚的遭遇，正應了沈德潛之前的那句話：京畿之地好升官。
不過，此刻的沈德潛并沒有在意袁枚的去向，他正為自己能夠留館而處于興奮之中。
都道人生七十古來稀，沈德潛并不知道，他卻是“人生七十輝煌始”。
翰林院編修，只不過是他仕途之中一個毫不起眼的起點而已！