光陰似箭。
轉眼,越州城換新主人之后，已經過去了五年。
五年時間，說長并不長,但也足夠京城里的大部分權貴們,忘記那位仁德的先太子。
王茴望著威遠候寄過來的信,冷笑著想,大概，現在最惦記著先太子的，就只有如今這位太子殿下了吧。
每一年，他都能收到京城來的信。
太子的親信們個頂個的尊貴,沒有一個愿意紆尊降貴來峪州,來越州這等荒夷之地,一個個居高臨下地使喚他。
王茴是王家旁系,王家世代清貴,看不上他這種粗蠻武將,若是王家肯照應一二,他也不至于在峪州這種地方當守將，一待就是數年。
他已經多年不曾進京了，好在早幾年將妻兒接了過來，如此，也不至于年節一個人孤零零地過。
捏著手里頭的信,王茴神色變幻。
他給京中遞了五年的消息，拿了不少賞賜,實際上,越州他是一年也沒去過。
不過從每年越州遞過來十分寒酸的節禮，還有從未傳出過消息的小王爺來看，估計實際情況也和自己猜測的差不離。
恰好近日無事,他喚來心腹替自己遮掩一二，騎上快馬，帶著兩個自小跟著自己的家人，踏上了前往越州的路途。
峪州到越州之間有數百里的官道，不過兩州一個比一個窮，尤其越州又實際上被異族蠻子占著，誰也沒提起過維護官道的事。
是以一路上坑坑洼洼，王茴一個常年在馬背上的武將，都被顛得頭暈眼花。
他兩個家人是老家帶來的，并不是手底下的兵士，不過兩日，便面帶菜色，起不來了。
王茴見狀，就地休息了兩日。
驛站是沒有的，路邊客棧也是沒有的，說就地休息，就真的是尋個開闊的位置，生一堆火，躺地上休息。
王茴還去路邊山林里打了一只野雞一只兔子，三人分著吃了。
作為主人家，這樣遷就下人，兩個家生子感動得眼淚汪汪的，也不知是休息起了作用，還是對主家的一腔忠心起了暗示，兩日之后，他們竟一下子克服了這種不適，重新上路。
不過到了后面，他們就知道，顛簸不平的官道，竟然已經是最好走的一段路。
進入越州地界之后，連條正經的路都找不到了，各種崎嶇的山道，山中起了絲絲縷縷的霧瘴。
王茴好歹在峪州待了這么多年，極有經驗，三人身上帶著驅蟲的錦囊，又提前吃過預防瘴氣的藥丸子，還算能應對。
馬是沒有跟他們一起走的，王茴的馬陪伴他多年，他舍不得讓愛騎受這個罪，進山之前就放了，老馬在野外能自己活，等到出來，吹個哨子，它自然知道來接主人。
如此，三人花了十多日，才走出了這段綿延的山路，這還是王茴多年前來過越州的前提下。
見總算走出來，王茴抹了一把臉上的汗，道“出來這里，后頭的路就好走了。我記
得，
下山往南走十里，
有一對老夫妻開了間小店，可以去那吃飯，也不知道他們如今還在不在。”
“老爺，還有十里啊。”隨從哀嚎。
王茴笑罵“你老爺我都跟著走著，你叫個什么勁”
邊說著繞過被樹枝藤蔓纏繞遮擋的小道，繞下山，眼前豁然開朗。
在山中行走多日，再次見到平坦開闊的大地，三人心情都很不錯。
照著記憶里的路線前行，王茴很快就意識到了不對勁。
腳下的路，是不是太平坦了些
雖然是泥土路，但被壓得嚴嚴實實，又平又穩當，先前走的官道都沒這么舒服。
等見到記憶里的店家，王茴更疑惑了。
越州，有這么多人
小店顯然翻修了過，比記憶里大了許多，店里坐了兩桌客人，有一桌看服飾明顯是異族人。
看到他們，老嫗迎上來“客人好，是要喝茶水還是用吃食”
王茴道“有什么好東西，都給我們送來”
這大半個月，可遭大罪了。
老嫗打量幾人模樣，心里有數，笑著應了。
很快，一個年輕小伙子就端上來三大碗面，上面堆著冒尖的羊肉，羊肉燉得鮮爛。又額外上了一盤白面饃饃，一壺茶，兩碟清爽的，幾人不大認識的東西，像是拌在一處的菌子和青菜。