薛玉霄面色不改，淡然飲下，道“給眾卿上茶。”
常侍起身后退，吩咐一句，于是宮侍魚貫而入，將新烹制好的熱茶端了上去。茶水冒著絲縷白霧，茶湯清綠。
許多人不知“大葉冬青”為何物，見陛下賜，便飲之，一股濃重的苦味逐漸卷上唇齒，“苦丁”的澀味涌入咽喉。有些嬌生慣養的文職貴族女郎喝不慣，登時皺眉強忍。
薛玉霄將一盞茶飲盡，道“此茶是我當年土斷檢籍，到豫州見司馬氏品嘗到的。那時我聲名尚弱，與之周旋，不得不隱忍不發，暗自飲之。”
她掃視眾人，忽問薛泉“愛卿以為，這茶葉之苦，與大齊幾十年來恥辱相比，孰甚之”
薛泉心口猛跳，脊背緊張得近乎僵硬，她肯定道“淪喪燕京之辱，令天下群臣心中甚苦，更過于此茶”
薛玉霄“嗯”了一聲。
她站起身，掠過王婕。王婕雖然權鳳閣事，但她一心為完成王秀的遺志，肯定不會反對出征。
薛玉霄的腳步走過袁氏、李氏、楊氏等諸多高門貴族，其中有的在鳳閣為顯要官職，有的則為閑散清貴之職，只受賞食祿，幾乎沒有什么事情做。她一一審視、考量而過，道“你們也是這么想的嗎”
那杯清綠茶水彌散著熱氣，白霧徐徐，仿佛焦灼在眾人的心頭。
“從前，敵強我弱。”薛玉霄在殿前站定，門戶開著，她望向覆雪的碧瓦朱墻，“所以忍受虎狼吞食之苦，忍受國土分崩之苦，忍得牙根咬碎，合著血跡咽到肚子里去。忍，這個字，真是大齊朝堂上眾位愛卿最擅長之事。”
“陛下。”張葉君按捺不住欲要起身。
薛玉霄抬手制止，繼續說下去“然而朝堂高位、你們這些食肉者、食祿者，不過是名聲受損、壯志難酬，真
正將這份苦忍下來的，是離亂百姓、尸骸成山，是拓跋皇族屠城的斑斑血債。如今情勢倒轉，卻不敢立即征討，而要見那個被活捉的俘虜皇女”
她說得笑了起來，笑聲帶著一絲譏諷之意“接下來是什么，議和要一些錢糧，等著她們下一次的毀約偷襲受襲的怎么想都是百姓，不會是廟堂上的諸位啊”
“陛下。”“陛下。”
又有數人起身，面露羞愧之色，對著薛玉霄的背影行禮跪下。
一人動則眾人動搖。
薛玉霄沒有看她們，只是說“那只是俘虜，是敵寇，是喪家之犬，不是你們的主子。”
“陛下”
幾乎所有人都站了起來。
薛玉霄道“你們的國主在這里，不在千里之外的胡營。”
她轉過身，對眾人字句明晰地開口“朕會御駕親征，攻入鮮卑夏部皇庭之內，親手將新可汗斬之，收北方三十二部，過滄河，越崇嶺，統一天下。我要你們牢牢記住，你們所侍奉的國主是我，我能殺盡胡虜”
“陛下”
眾人盡皆跪地，雖無一言相勸，但其中已有泣淚者。
不過三聲陛下而已，先是驚疑、畏懼，再是慚愧內疚，而后則悲壯痛苦，令人喘不過氣來。帝王威重至此，讓許多人幾乎反應不過薛玉霄的決定。
她朝軍府道“各位皆是朕的愛將，明知我的心思。傳我旨意，命周少蘭將拓跋慈的首級砍下，派使節入鮮卑皇庭，將此頭奉于新可汗，就說，朕來殺她了。”
“是”