帳中光線昏暗，一燈如豆。
地上鋪著厚毯，觀紋路應是鹿皮。毯上擺放一張矮桌，桌上是一盞清水，一疊干餅，除此之外別無他物。
帳內十分空曠，屏風、床榻和衣架一概皆無。
黑暗占據多數空間，光亮僅有方寸之地，更顯得壓抑和冷清。蔡歡坐在桌前，身上仍穿著出城時的衣裙。數日顛沛流離，夜間藏匿在林中，斗篷被樹枝劃破，裙擺沾染泥雪，干涸后凝固成斑駁的暗色。
進入晉軍大營后，婢女和忠仆就被帶走，始終沒有任何消息。獨自關押在帳中，她強壓下心中忐忑，告誡自己必須沉得住氣。
公子珩，晉國。
她喃喃自語，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻畫出晉、蔡、鄭等國的方位。指尖定在某一處，指甲上殘留的蔻丹被水浸濕，色澤變淺，直至完全剝離。
鄭國已滅，晉不罷兵，蔡危矣。
一陣風卷過帳外，呼嘯聲尖銳刺耳。
帳簾短暫晃動，冷意侵入帳內，桌面的痕跡迅速干涸。蔡歡垂下目光，手指一點點撫過桌面，眼底浮現暗色。腳步聲突然傳來，越來越近，最后在帳外停住。
帳簾被掀起，一名婢女被推入帳內，踉蹌兩步險些栽倒。蔡歡看清她的面容，詫異出聲禾
夫人，公子珩要見您，恐非善意婢女沒有站起身，而是膝行至蔡歡面前，表情驚惶，聲音顫抖。借助背影遮擋，她抓住蔡歡的衣袖，將一枚刀簪遞到蔡歡手中。
刀簪長五寸，簪首被磨得鋒利，簪尾細長，必要時可用作武器。
蔡歡握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帳簾，故意怒道“一國公子豈能如此無禮”
帳簾又一次掀起，這番話恰好落入馬桂耳朵。
他無視蔡歡的怒氣，一板一眼行禮。直起身后，袖著雙手掃過帳內，目光定在婢女身上，沉聲說道公子視夫人為貴客，放你出來服侍。這般作態挑撥，料是心懷叵測。來人。
“仆在。”兩名閹奴出現在帳外。他們身形魁梧，能上馬也能步戰，身手不亞于尋常甲士，專門護衛林珩安全。
帶下去，先抽十鞭。
諾。
閹奴領命，先后走入帳內，抓住婢女的兩只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帳外。
婢女的后背和雙腿刮在地上，一陣陣刺痛。她咬緊嘴唇不發出痛呼，未想引來馬桂注意。
馬桂上下打量著她，目光短暫落在披散的發上。
下一刻他轉過頭，陰測測地看向蔡歡，沉聲道夫人，公子好意，您莫要辜負，交出來吧。蔡歡滿面怒容，心知瞞不過，氣憤地一甩手，閃著寒光的刀簪摔在地上。刀簪滾至腳下，馬桂彎腰拾起，指腹試了試刀鋒，隨即收入袖內。
夫人放心，見過公子之后，必會原物奉還。
蔡歡冷哼一聲，不爭口舌之利。她斂袖起身，挺直背脊，傲然道“帶路。”馬桂再次彎腰，表現得十分尊重。他側身半步，親自為蔡歡拉起帳簾夫人請。婢女已經被帶走，地面殘留拖痕。
帳外沒有一張熟面孔，只有打著火把的閹奴和持戈的晉國甲士。
兩名閹奴走在前方，火光在風中搖曳。甲士行在左右，腳步整齊，甲胄摩擦發出輕響。營地內點燃數堆篝火，火光熊熊燃燒，柴堆中不時傳出爆響。
數個身影圍在火堆前，將滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有詞，俄而唱出悠長的調子。
蔡歡凝眸片刻，認出是晉人的巫，便收回目光不再多看。
林珩的大帳位于營地中心，規格獨一無二，十分醒目。氏族的帳篷環形拱衛，由里至外連繞三箍。
蔡歡一路行來，途經賴氏、呂氏、鹿氏和費氏的營地，聽到帳中傳出的聲音，大多是在慶賀勝利，商議伐鄭的戰利品。
蔡國也曾強盛，五代蔡侯前雄踞一方。