國君壽數有限，氏族代代綿延。
一代英主霸道天下，后嗣未必延續烈風。浪淘歲月，君強臣弱，君弱臣強，天子亦能衰微，何況諸侯。
“需耐心等待。”
鹿敏的戰車持續加速，同數名勛舊齊頭并進。眼角余光瞥見對方臉上的表情，他不由得發出冷笑。
傲慢，不可一世，不肯識時務，遲早會讓他們吃足教訓。
勛舊看不起新氏族唯唯諾諾對上諂媚，他們同樣看不上對方的循舊和執拗。馬蹄隆隆，車輪滾滾。
數百輛戰車橫穿平原，場面浩大，氣勢驚人。
甲士策馬隨戰車奔馳，國人和庶人停在中途。
奴隸先一步抵達獵場，在郊林擴散開，熟練驅趕壯碩的鹿和羊，將獸群趕出林地。敲擊聲與呼喝聲連成一片。
林中騰起大片烏云，是被驚飛的鳥群。
大群的鹿和羊沖出林地，集體慌不擇路，竟然沖向飛馳的戰車。車上旗幟飄揚，獵獵作響。
甲士吹響號角，混合盾牌的敲擊聲，組成古老的旋律。
戰車沒有停下，反而加速前行。駕車的馬奴奮力揮動韁繩，悍然沖向鹿群。面對危險，鹿群本能向兩側分開，急流一般穿梭。林珩站在車上，手握一把玄弓。
r他首次在眾人面前開弓，單臂挺起弓身，另一只手拉開弓弦。
目光鎖定最強健的雄鹿，長袖振動，鋒利的箭矢破風而出，當場穿入鹿的脖頸，從另一側透出。雄鹿前沖一段距離，終于支撐不住栽倒。鮮血從傷口涌出，片刻染紅大地。
武
甲士齊聲高喝。
氏族們望一眼林珩，暫且壓下驚詫，分別鎖定目標，在寒風中開弓。箭矢鋪天蓋地，破風聲絡繹不絕。鮮血在地面綻放，哀鳴聲響徹平原。戰車陸續分散，氏族們追逐各自目標，徹底拉開冬獵大幕。這場狩獵聲勢浩大，至少持續五日。
在此期間，肅州城門不閉，城頭守衛森嚴，城中甲士日夜巡邏，少有人敢趁機生事。
越騎攜帶公子煜的書信，星夜兼程飛馳入晉，趕在冬獵開始當日抵達肅州。可惜遲了一步，林珩已動身前往獵場。
無奈，越騎只能前往晉侯宮，將事報于國太夫人。
刺客
國太夫人在大殿召見來人。一身紅裙坐在屏風前，漆金百花在她身后綻放。她沒有拆開信匣，僅聽騎士講述，已能猜出當日的驚心動魄。
越君傷勢如何
君上已無大礙，暫不便處理國事，軍政交由公子煜。
聽聞此言，國太夫人松了一口氣。旋即眉心一擰，詢問道“越君應已遞送奏請，關于冊封世子，上京可有回應
仆不知。騎士實話實說。
國太夫人神情微沉，片刻后道“你暫留城內，待冬獵結束，公子珩應會召見。”諾。騎士領命退下，隨侍人前往安置。
殿門合攏，國太夫人面對信匣，想到越侯遇刺，揣測上京的態度，心中極是不安。
來人
聲音傳出殿外，侍人恭身領命“仆在。”
“召繆良。”
諾。
侍人快步穿過廊下，急召內史繆良。