從城門到越侯宮的一段路，車駕足足走了一個多時辰，中途數次被迫停住。直至日傍西山，國人熱情稍減，隊伍才堪堪擠出人群，望見敞開的宮門。
越國建筑色彩絢麗，飛檐斗拱，獨具特色。
越侯官位于城北，墻高一丈，墻面涂紅。宮門前矗立石雕巨獸，自都城建立就蹲踞于此，歷經數百年歲月。
靠近越侯宮，道路兩旁有甲士把守，人群逐漸零散，視野變得開闊。馬奴揮動韁繩，馬蹄聲驟然加快，傘車隨之提速。
帶著暖意的風迎面吹來，拂起烏黑的發絲。
簪在發上的鮮花緩慢滑脫，拂過繡金的衣擺，在風中離散墜落。
花瓣落在地面，接連被車輪壓過，悉數支離破碎，融入泥土，徹底消失無蹤。
距離宮門越來越近，馬奴收緊韁繩，車輛開始減速。
越侯早就在宮內等候，遲遲不見楚煜抵達，命人探查才知城內狀況。想到楚煜在上京的傳聞，不由得搖頭失笑。
罷了，再等等。
松陽君和鐘離君坐在越侯下首，素來不和的兩人難得保持一致，不樂見楚煜歸國。越侯膝下空虛，僅同正夫人誕下一子。宮中妾夫人不少，除一人產女，再未有任何消息。身為
越侯的兄弟，有資格繼承爵位，兩人難免心生貪念。
若是楚煜被困上京，或是干脆死在歸國途中，越侯之位豈非囊中之物。奈何天不遂人愿。
想到連續幾次刺殺失敗，鐘離君端起杯盞卻不飲，只為遮擋陰郁的表情。
松陽君養氣功夫實在一般。聽侍人幾次來報，得知楚煜抵達宮門，越來越感到焦躁，近乎壓抑不住抵觸的情緒。
將兩人的表現盡收眼底，越侯未做任何表態。
兄弟三人角力大半生，彼此之間了如指掌。他知道兩人私下里都做過什么，尤其是鐘離君。想到兒子在信中所言，越侯眸光微閃，手指輕敲膝蓋，預感禹州城會不太平。為越國計，這場爭奪勢在必行。
他也正好看一看，分別數載，自己的兒子是否成長，能否承擔一國之君的重任。
三人各有思量，不由得陷入沉默。只有風過回廊的聲響持續不斷，順著半開的窗流入大殿。一陣腳步聲打破寂靜。三人同時抬起頭，不約而同望向殿門。
腳步聲越來越近，直至停在門后。
在三人的注視下，門后傳來一道聲音，褪去少年的青澀，浸染青年的溫潤，柔和不失鋒銳，入耳即難忘卻。
煜奉天子命歸國，求見父君。
越侯騰身而起，快步走到門前，親自拉開門扉。松陽君和鐘離君對視一眼，同時起身跟了上去。門軸轉動，吱嘎聲響徹殿內。陽光透過空隙灑落，直至光影覆蓋地面。
一身紅衣的公子背光而立，衣袂輕揚，環佩相擊。發上玉簪色澤清透，佩在耳上的玉玦色澤瑩白，內部浮現血一般的絲狀彩紋。
見到越侯，楚煜收起人前的慵懶，退后半步整理衣冠，雙手交疊平舉，朝向越侯躬身。動作行云流水，儀態風雅，無可挑剔。
見過父君。
越侯托住楚煜的雙臂，連聲道好“回來就好”
松陽君有些別扭，卻還是走上前，攤開大掌拍了拍楚煜的肩膀“長高了，就是不夠壯實。”“仲父勇冠三軍，煜自然不及。”楚煜坦言，三言兩語哄得松陽君哈哈大笑。
看到三人談笑風生，鐘離君的心不斷下沉。不經意對上楚煜的視線，危險的直覺陡然侵襲，心中暗影無所遁形。
“季父。”楚煜微笑見禮。
鐘離君頷首，旋即垂下眼簾，遮去眼底陰霾。