許放冷哼一聲，話中飽含深意。
馬塘和馬桂對視一眼，同時掀起諷笑。兩張面孔頗為相似，連眼中的狠辣都是一般無二。
“若非正夫人仁慈，我二人早該變成巷道里的枯骨。誰敢攔公子的路，我們就敢殺誰，違天逆理在所不惜
風過回廊，掛在屋檐下的垂飾叮咚做響。暮靄冥冥，最后一縷天光消失，黑暗籠罩大地，燈火照亮恢弘的宮殿。
一列婢女手持宮燈前行，衣香暨影，步履輕盈。少女嬌俏，眉眼柔和，嫣紅的嘴唇飽滿豐潤，猶如鮮艷的花瓣。
涼風卷入南殿，在地面打著旋，俄爾扶搖直上，融入夜色之中。
一名閹奴在丹陛下等候，向守門的侍人道明來意，對上兩道懷疑的目光。
“珍夫人命你前來”
“正是。”閹奴用力點頭，語速飛快，
34夫人有要事稟報國太夫人和公子珩。守門的侍人心生懷疑，卻沒有自作主張，而是找來一人吩咐兩句，后者立即去見繆良。繆內史稍后將至，你且等著。
“勞煩。”
暗室內，繆良親自核對婢仆名單，審閱送上的口供。內容存在矛盾模糊之處，他逐一提筆圈畫。侍人在門前稟報，言珍夫人身邊閹奴求見。
“珍夫人”繆良放下竹簡，眉心擰出川字。燈火照在簡片上，干涸的血跡烙印其上，已經侵入紋理。
“來人說有要事上稟。”
沉吟片刻，繆良合攏竹簡，起身走向室外。事情略有些古怪，他決定親自去見來人。
“引路。”
諾。
侍人在前引路，繆良穿過回廊，來到丹陛下，見到火光下的閹奴，面孔不算陌生，確為珍夫人信重之人。
見過繆內史。
不必多禮。繆良揮手示意閹奴起身，沉聲問道，“是何要事
“繆內史，宮內耳目繁雜，請許奴見國太夫人。”閹奴低著頭，強頂著壓力堅持道。繆良瞇起雙眼，不善地睨著閹奴。
“繆內史，事關重大。”閹奴冒出冷汗，不敢同繆良對視，聲音隱隱顫抖。好。繆良終于松口。
閹奴剛要松口氣，就聽他說道“帶去偏殿查驗，從頭至腳不可放過。”
諾。
左右侍人領命上前，閹奴不敢反抗，老老實實解開腰帶脫下布履，連發髻都被拆開重梳。確認沒有任何問題，他才被允許進入殿內。
彼時，谷珍已經驗明茶湯中的毒藥，正向國太夫人稟報。
林珩坐在案旁，見到谷珍打開藥箱，小心取出一只玉瓶，從中倒出少許藥粉。縱觀整個過程，谷珍始終小心翼翼，林珩難得心生好奇，眼睛眨也不眨。
此毒能腐腸胃，中毒者十死無生，必受盡痛苦嘔血而亡。
谷珍面前擺著兩只碗，一碗盛滿茶湯，另一只空空如也。他將藥粉倒入空碗，注入茶湯，拿起湯匙攪動，加速二者融合。
很快，藥粉同茶
湯混為一色。
谷珍將兩碗茶湯放到一起，色澤一般無二，氣味也無多大差別。除非像林珩一樣熟悉藥材，否則很難嗅出其中不同。
此毒煉自紅草。
紅草
國太夫人的表情陡然冷厲。