“唉呦，瞧瞧嘿，這不是我們全揚州有名的林家贅婿嗎今兒個怎么也來了也不怕人笑話。”
楚越才踏進會客廳，就有小人出言譏諷，他覺得無聊，便不理會，只找了自己的位子坐下。
可如此形態，難免讓人覺得他軟弱好欺，立時就有人端著杯酒過來。
“林楚越，你既來的比我們都遲，合該自罰三杯，以示歉意的。”
這“林楚越”三字一出，廳里眾人頓時哄堂大笑起來。有不懷好意的人還添油加醋到“李少爺，這就是你的不對了，你要他喝酒，他還得回去問問林小姐同意否，這不是故意難為人嘛。”
那位端酒的李公子，登時夸張地跺了下腳“唉，我的錯，是我思慮不周，沒考慮到林楚越公子的難處。”
眼見著他們笑成一片，楚越仍舊面無表情盯著他們看，像看猴戲似的。直到察覺到門口走過來幾個人，他才站起身來。
“李公子方才說，誰來的最遲便要誰自罰三杯，我看楚某并不是來的最遲的，還請李公子端酒給門口那位。”
進來的是陸文舟的兩個兒子，他們一左一右，中間還站了個年輕公子。雖說這位公子來的次數少，可在座的，卻沒有一人不認識他。
他就是甄家這代家主甄應禮的嫡長子甄思齊。
那位李公子見著是他，哪里敢像對待楚越那般，開他的玩笑，只能灰溜溜地把酒杯端走，廳中諸人見他嚇住，都暗自偷笑。
甄思齊一進來，就看到諸位公子都站起來迎他，忙退開幾步行禮“諸位太客氣了，因我近日一直在家溫書，家中長輩怕我憋悶，這才帶我來赴宴散心，還請諸位同在下交個朋友，莫要如此生分。”
他既這樣說，這些公子哥哪敢不從，紛紛圍過來說話。楚越沒有討好甄思齊的意思，便站在外圍混個眼熟，不至于讓人覺得他不熱情就是了。抽空，他還同陸家二公子使個眼色，打了個招呼。
語過三巡，就有下人過來邀請入座赴宴，他們這些公子哥仍舊不同長輩一起，而是自在一處吃飯。
看著那些人極盡所能，討好甄思齊的樣子，楚越大感無語。好不容易熬到宴席結束，已是戌時三刻，那邊林如海已經打發林全過來叫了。
楚越忙同陸家兩位公子告辭，又和甄家公子打個招呼，便急急忙忙走了。
一路健步如飛，走到陸府二門處時，林如海正站在那等他，面色看起來有些凝重，應當是宴席上出了什么事。
楚越心里有點沒底，琢磨著開口問“林伯父，怎么了可是出了什么事”
林如海卻只搖搖頭，并不回答。見他過來，就立時轉身出門，末了還克制不住地漏了幾聲咳嗽。
自古以來，鹽道一直是塊香餑餑，招財進寶、堆金積玉，任誰都想來插上一腳。因此在揚州，大伙明面上和平安順，可暗地里云詭波譎之事不少。
這些年林如海在任上，一要監督那些鹽商，二要阻攔那些貪得無厭的人。恨他的人只多不少，更甚者，可以說他是將自己架在火上烤。
在這樣的殫精竭慮之下，他身子一直不太好。咳嗽、頭痛這些毛病，都是常有的事，身邊的人也大都見怪不怪了。
馬車一路回府，剛走進院子里，林如海就下車鉆到書房去了。楚越覺得不妙，忙向一直跟著他的林全打聽，這才得知還是和甄家有關。
楚越也是前幾日才知道，兩年前那個搶他饅頭的陳士平，所犯之事，背后就有甄家的份。
從那以后，甄家也從未安分過，背地里經常同林如海斗智斗勇，可這一回又是為了什么呢
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