“當時他是上校，我是上尉。我一進軍隊就獲得了上尉軍銜，可有些人得從列兵做起。你知道這是為什么嗎”
羅賓遜說“因為您是從男爵。貴族的軍銜最低也會是上尉。”
大臣點頭“我當時連槍都沒摸過，對如何領兵更是一竅不通。剛進軍營那會兒，連一個普通士兵都比我強。他們甚至給我起了個綽號，叫豹豹上尉。可即使如此，我也是上尉。而平民，無論他們多么有軍事天賦，多么懂得行軍打仗，剛參軍的時也只是一個列兵。他們要立下無數的功勛才能晉升，甚至在自己的才能得到施展之前就陣亡。上尉的軍銜是他們中絕大部分人一輩子都得不到的。”
他轉向羅賓遜“現在我問問你有些人一出生就請得起家庭教師，上最好的公學，畢業后在父親的安排下進政府工作，而有些人不論多么有天賦，卻連識字的機會都沒有，更不用說找體面的工作了。你覺得這是為什么”
“是是因為出身，因為家庭。”
“沒錯。不是因為他們沒有天賦，不是因為他們不夠努力，僅僅是因為他們出生在了貧窮的家庭。假如給那些吃不起飯的孩子貴族般的教育，我敢相信其中有些人會比你更優秀。而你如果出生在一貧如洗的家庭，你現在會在做什么呢”
羅賓遜說不出話來。他從來沒思考過這個問題。從出生開始，他就受到這樣的教育只要他努力，學識也好，權勢也罷，他什么都可以得到。所以他理所當然覺得今日的一切都是他憑借自己的實力得來的。世界上的任何人只要如他一般努力，就能過得和他一樣好，如若不然，就是他們懶惰、懈怠、不思進取的結果。
“我問你，羅賓遜，你覺得小偷的孩子也會偷東西，一個小偷一輩子都會是小偷嗎”大臣說。
“當然不，大臣，我們現在是法律社會了，不搞連坐制那種封建糟粕。而且人是會改變的，哪怕是犯罪者也能洗心革面。”羅賓遜說。這些都是他在學校里背得滾瓜爛熟的。
但是，背得熟就一定等于相信這些話嗎一個聲音忽然在羅賓遜腦海中響起。
這些他背誦過的大道理，是不是連他自己都不相信呢
大臣又問了一遍“所以你是相信一個人會改變的啰”
羅賓遜忽然覺得空氣沒那么新鮮了。“我明白您的意思了閣下，不但緹拉小姐，我當然也可以改變我不該無憑無據懷疑別人，我會向那位小姐道歉”
一輛蒸汽機車停在了他們面前。司機跳下車為大臣拉開車門。大臣卻沒有立刻上車，而是同羅賓遜大眼瞪小眼。
羅賓遜欲言又止，過了好一會兒才領會大臣的意思。
“我也去找緹拉小姐我一定會把她找到的”
他返身跑回店里。
司機清了清嗓子“閣下，再不走就要堵車了。”
“噢，你瞧瞧我。”大臣恢復了笑呵呵的面容，奮力將自己塞進車里，“先不要回商業部。去一趟金匙大街90號。”
“衛生和社會工作部”司機疑惑。
“是的。我認為我們這邊的某個年輕人或許更適合在那兒工作。”
“我以為您不喜歡那個年輕人。”司機說著發動引擎。
大臣望向店鋪。透過玻璃門，他看見羅賓遜正焦急地拉著一名店員說著些什么。
“你也知道，他爸爸和我是多年的老朋友。”大臣說，“他爸爸希望能歷練一下這個孩子，于是把他送到我這兒來了。我以為讓他在部里工作對他會有所幫助，但是我可能太天真了。”
大臣望向街道，目光在一張張洋溢的幸福的臉龐上掠過。
可是他也敏銳地注意到了陽光照不到的那些角落。在人們看不見，或者說刻意忽視的地方，乞丐在翻找垃圾桶中豪華的殘羹冷炙，衣衫襤褸的兒童為漂亮的別墅通著煙囪，羸弱的工人們為奢侈亮麗的汽車生產著零件
“有時候覺得這世界不應該是這個樣子，可自己卻無能為力。我年紀已經大了，看來只能把希望寄托在下一代人身上了。”
大臣拍了拍肚皮，樂呵呵地笑了，“希望這趟旅程他能有所收獲。明明應該是個前途無量的年輕人啊”
“這是緹拉的制服。我在衣柜里找到的。”塞麗娜將一件繡著“de”紋樣的外套擺在桌上。
洛林沒有立刻拿起外套，而是側著頭問“最后一個見到緹拉的是誰”
“我打聽過了，是客服部的迪琳。她在廁所里遇見了緹拉，當時大概是中午12點15分。她正趴在水管上。迪琳覺得奇怪就問她發生了什么。緹拉突然臉色大變地跑了出去，嚷嚷著我知道了。”