小曼出生在一個重男輕女的家里。
她降生的理由僅僅是街道的診所和鄰里鄉親們覺得這一胎像男孩。
于是她的賭鬼父親將她視為了更能承載“男子氣概”的載體。在媽媽懷上小曼的那十個月里,這位父親對“文弱安靜”、“從不逞兇斗狠、連聲音都娘們唧唧”的長子十足不滿，他期望妻子的肚子里能蹦出來一個“像他”的男性。
然而降生的是一個女孩兒。
在上世紀末期，二胎罰款的數額成為了她最原始的“罪孽”,于是連名字也草草了事，原本準備給男孩的“光宗”、“耀祖”,全都被打回了肚子里。
那時的妹妹還不知道父母并不歡迎她。就連與她曾臍帶相連的母親,也化為了父權壓迫下可悲的倀鬼。母親總是念叨著說“你怎么不能是個男孩兒呢”
因她習慣了家庭對她的輕視和侮辱，竟然覺得小曼也應該一同承受。因為,她就是“這么過來的”。
唯一歡迎妹妹的，只有被祖輩養大的王廣默。
在王廣默降生不久,他的父親提出要去城里打工,于是將還沒斷奶的小孩扔給了岳父岳母。他的岳父岳母在鄉下務農了一輩子,每個秋天收獲了糧食之后,第一反應就是把賣出來的錢留給小默交學費這樣捉襟見肘的生活持續了數年,直到祖輩去世，成績優異的王廣默得到了何忘川的資助。
進入城市里的中學后,他不得不回到父母身邊。
那備受冷落的十個月過去,他有了一個妹妹。從那以后,他此前受到的不公，成倍地、變本加劇地落在了妹妹身上,她是在他懷里長大的，她是一株很幼小的、很自卑的根苗,被這個令人難以呼吸的家庭折斷過很多次。
王廣默上高中時，小曼已經會搬著小板凳,站在廚房幫媽媽打下手了。她還那么小，好像理所當然地明白“上學的事情要優先讓給哥哥”，所有鄰居都夸她懂事,說小曼長大一定是個很好嫁人的賢惠姑娘。
大家都很滿意。
不滿意的只有他。只有這段家庭關系的受益者。
他時常覺得自己背負著罪惡。這一點在他進入高中后顯得尤為強烈，王廣默一直都知道他是因為什么才能踏入這里，他清楚地知道在他上學的每一天，都在汲取一部分源自于妹妹的血液。
他也明白反抗的代價在提出想讓妹妹也上學的那一次，那不是他第一次被生理學上的父親進行棍棒教育，但卻是第一次被打到連街道居委會都來調解。
在那個沉默而寂寥的夜晚，王小曼的眼淚沾濕了外傷藥的瓶蓋，她才只有那么大，卻能在朦朧當中感覺到一種很傷心的情緒。王廣默抱住了她，跟她說“沒關系我來教你。”
小曼搖頭說“不要。哥哥，就這樣也挺好的，難道去讀書的感覺就會很好嗎會耽誤我干活的，如果被爸爸發現，我們會被打死的。”
王廣默想了一會兒，說“也不會很好，可能會很痛苦。”
小曼問他“那為什么大家都還想去念書啊”
王廣默笑了一下，牽扯到了臉上的傷口，他輕輕地嘶了一聲，跟她說“因為那是清醒的痛苦。當有人告訴你是非對錯、見識天地廣闊，明白善惡恩仇之后，你才能知道你到底在什么處境當中為自己的處境而不滿、而痛苦，這是人被啟蒙的第一反應。”
就如同降生時撕開肺腑的空氣，哭聲，是人感知到世界后發出的第一道聲音。
妹妹沒有聽懂，但她點了點頭。反正哥哥會保護她的。
這是屬于他們兩個人的秘密，也是兩個人裂隙的開始。
正因為她的開悟、她的清醒。小曼變得沒那么聽話，也不夠懂事了。她時常將母親質問得啞口無言，她突然意識到自己生活在一潭腐爛的污泥當中，如不反抗，就會徹底沉墜下去她甚至感覺到了她為哥哥的犧牲，如果她不曾睜開眼看到周圍的陰云，她可能會愛戴她的哥哥，就這么一輩子。