話說，此時春耕在即，鄉野中的百姓幾乎是傾巢而出，翻地曬土，公孫珣幾人早早的一路從鄉間行來，放眼望去到處都是一片忙碌景象，此時駐馬于一個小坡上眺望過去，更是頗生感慨。
“河北一馬平川。”韓當略顯感嘆道。“但與塞外相比，河道還是多了一些，騎兵在此處縱橫之余，卻也要事先探查地理，防止陷入死地。”
“滿目都是良田與農夫，河北之地，不意富足繁盛至此。”一旁的婁圭因為馬匹顛簸而面色蒼白，好久方才回過勁，然后加入到了嘴炮的行列中。“光武孤身入河北，以此為根基，據黃河而窺天下，一十二年便一統天下，不是沒有根由的。”
“你這人啊……”一直在背身看著西邊太行山脈的公孫珣聞言忍不住搖頭道。“還是太年輕。而且出身宛洛士族，眼高手低。河北固然是王霸之基，但只看人耕田便說此地富足繁盛，豈不是太過兒戲？”
“田畝是天下的根本，不看這個又該看什么？”婁圭頗不服氣道。“公孫少君也是剛剛加冠，未必有我老成吧？”
“看棄嬰！”公孫珣倒是正色把自己心得給講了出來。“看一地富不富足，繁盛不繁盛，首先要看棄嬰與人口相比多不多……須知道，繁衍生息是人的天性，除非實在是養活不了，否則沒有哪家人愿意把親生骨肉給殺死或者直接遺棄。如今這世道，沒有棄嬰是胡扯，但若是一地棄嬰過多，那即便是看起來欣欣向榮，也是假象罷了！”
婁圭低頭不語，儼然是想到了家鄉中的一些情況……他這人，很早就有‘奇志’，成年后更是不停的收納亡命之徒，就是因為隱約察覺到了這個世道有些崩壞的預兆，但具體哪里不對，又為何不對，他還真未曾想過。
正在思索間，果然有伴當回報，細細的講述了此地偏僻之處棄嬰的多寡……這些人已經不是第一次做這種事情了，按照他們的說法，此地其實與冀州其他地方并無不同，棄嬰的比例都是嚇人。
“我想了想。”婁圭一臉不解地問道。“正如公孫少君所言，但凡棄嬰到了一定程度，必然是民不聊生……可是為何會有此類事呢？河北田畝如此肥沃，商貿通達，而這中山郡前年才廢國制郡，所用郡守也是頗有賢名，似乎并不是能作出殘民之事的人吧？”
“你既然不懂，那便隨我去問問吧！”公孫珣忍不住搖頭道，其實他很早就專門寫信請教過自家老娘，并從她那里得知了這里面的邏輯……只是，反正無事，不如陪這婁圭去走一遭。
說是問一問，卻并非是如婁圭所想去問那些田畝間的農民，恰恰相反，公孫珣帶著人，高頭大馬，佩刀持弓，竟然是直接闖入了附近的一處鄉寺。
所謂寺，并不是寺廟，而是指公所、公署、公舍，實際上寺廟的寺反而是起源于鴻臚寺的寺，也是公所的意思，那么鄉寺，自然就是一鄉吏員所居的公所了。
公孫珣這么一行人直接闖入，早驚得那些鄉中吏員不知所措，紛紛出來迎接了。而婁圭剛剛好奇該如何問話，卻看到那公孫文琪朝韓當努了下嘴，后者便忽然縱馬上前將為首的鄉薔夫給提溜了起來，然后夾在腋下，轉身就走……儼然一副強盜作風！
隨后，韓當先走，其余人等紛紛拔出刀來，示意鄉中人不許向前，然后才慢悠悠的跟了上去，婁圭目瞪口呆，但兩邊都是明晃晃的刀子，他也只好勉力夾緊馬肚子，趕緊跟了上去。
等來到之前的小坡上，韓當一把將那鄉薔夫擲在了地上，公孫珣這才朝婁圭示意：“人已經請來了，你且問吧！”
婁圭張口欲言，卻又忍不住回頭：“該如何問？”
公孫珣連連搖頭，不得已親自上前，拔刀指向了那薔夫：“我來問，你來答，曉得了嗎？”
鄉薔夫被摔得五葷七素，又被刀子指著，哪里還敢多話，只是連連點頭。
“我且問你，你們鄉中去年一共收了多少次算錢啊？”