兄弟四個按照次序，連帶大孩子張廷玉。太子好奇地問“阿瑪，這是什么，四弟不能吃這壇子里是什么”
三阿哥連忙解釋“二哥，這是凍海棠，小孩子腸胃弱，不好吃。壇子里是鬼子姜，一般是早上搭配白粥喝。”
太子點點頭，宮里頭也吃腌制的東西，但康熙認為他們年齡小不能吃，只敢嘗一嘗，倒不知道民間的人居然白粥搭配姜，這么簡單
四爺湊到桌子上的小碟子前聞一聞，夸道“聞著新鮮，腌制的好。哪里來的”
三阿哥立即從兜里掏出來自己買的書“你看，我淘到一本水滸傳，店主送的。”
“真是前朝手抄的水滸傳。”四爺拿在手里翻了一頁，還給三哥，贊道“大哥、三哥大才。阿瑪、大哥、三哥、二哥和我淘換到一個人，你們看。”
康熙剛就注意到這個大孩子，當下笑道“小子渾說。還不快介紹你的小伙伴認識”又對陌生孩子親切地笑“別拘束。也別搭理小四胖這頑皮的，只管坐著說話兒。你父母要你回家用飯，你就說在這里用了。”
年僅十二歲的張廷玉，自負比其他同齡孩子都聰明，又生在大家族打小兒見識的都是大人物，可他已經隱約意識到不對勁，面容拘謹，站起來恭敬地回答“回老爺問話，小子姓張，名廷玉，字衡臣。老家桐城人。”
康熙一愣，瞅著他長相上和張英幾分的相似，看向太子。
太子微笑著點點頭。
康熙樂了“坐下來說話，不要多禮。原來是桐城張家的小子。哈哈哈，可見是有緣分。”
四爺嘴里“咯嘣咯嘣”用著花生米，笑道“阿瑪，有緣分還不淺啊。”
“是不淺。”康熙笑道，一轉頭，和兒子們介紹“這位老先生乃是彭先生，彭鵬，字奮斯，又字古愚，號九峰，福建莆田小橫塘人。”
太子眼睛一亮“可是在康熙十三年，三藩叛亂，據閩的耿精忠欲攬其為官，有一位彭先生托病不就，乃至以利錐刺破牙齦佯作吐血堅拒，誓不與叛賊為伍。還曾在莆田大力倡修木蘭陂水利工程，設粥廠濟民，支持興教辦學的彭先生”
彭老先生笑容謙虛，是真的謙虛“不敢當公子的夸獎。為子民者做一點該做的事情。”
太子目露贊賞“久聞彭老先生大名，今日得見，果然風采不凡。”
大阿哥、三阿哥、張廷玉，都敬服地看著他一介舉人，有這份膽識和氣魄，可謂是操守過人。
四爺早就發現了他，一個舉人最后做到一省巡撫大員，大清鼎鼎有名的清官之一彭鵬。不懼宦海兇險，幾遭貶絀，仍堅貞不屈，知難不退，奮力抗爭，最后倒在任上，要汗阿瑪一想起來就悔恨不已。
店小二端來水盆，四爺凈手擦干凈，一眨眼“阿瑪，您幫一幫彭老先生。彭老先生這樣的人都不能做官，大清的其他官兒豈不是要羞羞臉阿瑪，彭老先生這樣的人要是做官，一定是清官、能臣，可惜啊，一定會被人天天彈劾告狀。”
康熙正在洗手，聞言氣得臉皮一僵，怒道“胡說八道。”一轉頭，安慰道“彭老先生別聽他小子無知的戲言。我們大清如今百廢待興，就是要先生這樣的人整治一番。”
哪知道彭老先生嘆氣“多謝金公子安慰。四公子說的是真話。我的性格得罪人我知道，一輩子都快五十年了，改不了了。我本來都要放棄了，從順治十三年到現在，就是考不中會試，只能做一個舉人，又不甘心做一個小史。姚巡撫臨終前推薦我來考今年的博學鴻儒科，我也不抱多大的希望，盡心吧。”
四爺一瞪眼一拍桌子“彭老先生，您這樣的大才考不中會試，那是會試的錯兒。我知道，有的人有大才，就是不會考試。”一扭頭，義憤填膺“阿瑪，您說對不對阿瑪，您明兒給皇上大老爺上折子，就說要整治科舉考試，怎么能把有才之人拒之門外那大大的不妥”
一桌子的人都愣了。
周圍偷聽的人也都愣住了。
康熙伸手指著他，手抖心肝兒也抖，一抬頭看見店小二端著銅鍋子來，一閉眼對三個兒子氣道“照顧他用飯。”可別說話了。
四爺氣惱地哼哼“防民之口甚于防川。兒子也是民。”
太子抓起來一把蠶豆塞他嘴巴里“餓了快吃。”