“我會的，先生。”很久以后，男孩如此回答道。
京都到大阪約四十分鐘車程，到達機場時，加茂伊吹已經面白如紙。司機先行下車，從后備箱中拿出折疊輪椅，加茂伊吹則顫抖著解開安全帶，強行克制著嘔吐的欲望，將自己挪出了車門。
飛機于東京平穩落地，又過了將近一小時，他們終于順利抵達最終目的地日本唯一一家由咒術總監部牽頭開辦的療養場所。
這家醫院設立在東京靠近郊區的邊緣位置，設施完備，有一位掌握反轉術式的咒術師坐鎮，其他醫護也經過無數專業訓練，會有條不紊地處理好包括任務收尾的一系列問題。
雖說醫院的運作模式使其更像是主打善后業務的萬事屋，但與付錢就能獲得服務的營利性機構不同，只有二級及以上的咒術師才能在此接受治療。
不過，醫院畢竟是由總監部直接管理，世家的孩子往往能得到更多優待。比如此時的加茂伊吹，他尚且還沒進行過級別認定，卻依然被送來這里安裝假肢。
醫師資格與供貨渠道等問題都無需擔心，加茂伊吹只要坐在輪椅上接受檢查即可。
“術后三到四周佩戴彈性繃帶塑形，二到四個月安裝臨時假肢，再等四到六個月就可以正式選擇接受腔了。”醫生如此說道，“本該是這樣的，但距離你做完手術已經十六個月，你甚至還沒開始第一步。”
無意向陌生人哭訴過往，加茂伊吹回避著醫生的視線，含糊道“總之，我會配合治療，還要麻煩您了。”
或許情況的確棘手，加茂伊吹的返程日期從一周后變成了未知，司機走出診療室與本家聯絡，再返回時便告知加茂伊吹他要一個人留在東京，直到醫生說他可以出院為止。
加茂伊吹坦然接受，甚至感到松了口氣，只不過想起還在院子里等待的黑貓，他又緊緊皺起眉頭。
他沒有手機，沒有錢，沒有把黑貓從京都送到東京的本事，但事已至此，除了努力推進治療進度以外，的確也沒有更好的方法了。
等到正式開始復健，加茂伊吹才知道自己究竟曾錯過什么。
他第一次跟隨護士系統地學習清潔殘肢、更換套襪、使用彈性收縮器，第一次嘗試使用理療和按摩緩解極端的幻肢痛，第一次接受專業的心理治療克服精神負擔，第一次在平行杠間進行步行訓練。
沒人陪在他身邊，他就自己咬牙扛過不容易的每一天他強迫自己學會更加堅強。
或許是夜間的祈禱真的傳遞到了神明心中，五天后，加茂伊吹從病房里見到了一位意料之外的客人。
黑貓從半敞著的窗子跳進屋內，動作優雅，姿態輕盈。
加茂伊吹驚訝極了，也是直到這時才突然想起，兩日后將公布本次人氣投票的結果。
你健康了很多，也比在家里時更愉快，已經完成了我們定下的第一個目標。黑貓對他瞇了瞇眼，似乎在笑，程序設定的女聲依然溫和柔軟，我想結果不會令人失望。
它風塵仆仆從京都趕來，搭了許多順風車，雖說實際上不會感到饑餓與疲憊，但總歸滿是波折。黑貓極為看重人氣投票的結果，這份鄭重將加茂伊吹重新拉回了殘酷的現實之中。
窗外的景色依舊精致美好，他的心情卻緩慢地沉入谷底，驀然感到無比擔憂。
人氣排行大概會在下午六點公布，當日，加茂伊吹幾乎一整天都坐在樓前花壇的邊緣，安靜地透過一樓的落地玻璃注視著忙碌工作的人群。
他無法在房間內耐心等待，仿佛只有脫離人群、到一個似乎與整個世界都分割開來的僻靜角落才能稍微冷靜下來。
“會成功的。”不知到底是在說給誰聽，加茂伊吹喃喃道，“我真的很努力了。”
黑貓沒有答話，就安安靜靜地趴在加茂伊吹手邊，仿佛一臺突然斷電的老舊設備它需要時間接收來自另一個世界的信息。